作为一名儿童医院的医生，我最常被年轻父母问及的问题就是：大夫，你说我们孩子吃哪种钙好？这个看似简单的问题，其实并不容易三言两语说清楚，由于多年以来的宣教，几乎所有的父母都对佝偻病这一小儿多发病抱有警惕，绝大多数父母为宝贝补钙的原因也都是为了预防佝偻病，但年轻的父母们对于佝偻病到底了解多少呢？
　　佝偻病大概是最早被人类认识的疾病之一。历史上，佝偻病一度是各国小儿的多发疾病，重症佝偻病由于免疫功能低下，易合并肺炎腹泻等病，可增加小儿的死亡率，造成过许多惨剧。这种情况一直持续到20世纪30年代，发达国家中以美国为首，因在乳类中强化维生素D，才使佝偻病发病率急剧下降。我国是佝偻病多发地区（北方尤甚），自20世纪50年代开始推广佝偻病的防治工作，80年代以后，该病的发病率才逐年下降，尤其是重症佝偻病患儿已经大为减少。但有学者指出，随着我国工业化、城市化进程的不断加快，如不加强预防，佝偻病有再度增加的可能。为什么这么说呢？因为佝偻病的最主要原因就是缺少日照与维生素D摄入不足。人体维生素D有两个来源，其一为内源性，其二为外源性。顾名思义，外源性就是通过吃饭获得的，但每日天然食物中所提供的维生素D往往是不足的，因此内源性维生素D的意义就非常重要了，而内源性维生素D的产生，则要依赖日照。日光中的紫外线影响人体表皮和真皮内存在的维生素D前体，其经光化学作用及皮肤的温热作用转化为维生素D。
　　万物生长靠太阳，人类若缺少了太阳的照射，是断然无法生存下去的。但各地区纬度、季节、衣着多少及空气污染程度都影响紫外线照射强度。除了日照与维生素D的因素之外，钙摄入量不足亦是导致宝宝罹患佝偻病的重要原因，因为在钙摄入量不足的情况下，可使小儿出现内分泌异常，导致维生素D的分解代谢增多，最终将导致佝偻病的发生。
　　虽然在目前的条件下，佝偻病并非不可治，但其有些后遗症，比如骨骼畸形是必须要经外科手术才能纠正的，因此，最明智的方案，当然是将佝偻病扼杀于无形，正所谓预防胜于治疗。
　　幸运的是，佝偻病是非常容易预防的，因此，对佝偻病预防方面的宣教理应做到家喻户晓，使所有年轻的父母均掌握这些常识，这在我国城市化发展迅速，高楼遮阳，环境污染的当下，意义尤其重大。
　　那么具体应该怎么做呢？
　　第一，各国的实践均证明，适当日照是预防佝偻病最经济有效的方法。日照不但能产生维生素D，还可增强呼吸道及全身的抵抗力，真可谓一举两得。但需要提醒父母注意的是，不能让宝宝直接被太阳暴晒，否则将增加罹患皮肤癌的风险。另外也不能隔着玻璃晒，因为紫外线无法穿透玻璃。比较理想的状态是，要么在早晚阳光不甚强烈时在户外接受日晒，若在午间，则最好是在树荫下，总之要以舒适不灼伤皮肤为度。
　　第二，要及时补充维生素D。根据美国儿科学会最新的观点（2008年），刚出生后不久的婴儿，建议每日补充维生素D 400国际单位。由于我国南北方的差异，在很多儿科学教材中，南方北方的推荐用量有所不同，北方略多。建议父母们在为宝宝补充维生素D之前，先与当地医生沟通。另外需要提醒家长注意的是，我国不少婴儿食品强化了维生素D及其他维生素，食用这些食品时，家长们要注意标注的维生素D含量，避免摄入过多的维生素D。英国就曾经在二战后，由于婴儿食品强化维生素D过多，造成婴儿高钙血症流行，美国甚至发生过小儿维生素D中毒的事件。
　　第三，在通常的情况下，如宝贝是纯母乳喂养，由于母乳中钙的含量极高且吸收率好，则补钙并非必要，只要做好上述两点，使宝宝体内不缺维生素D，宝贝就不会缺钙了。而配方奶粉中钙的吸收率虽然不能与母乳相媲美，但考虑到配方奶粉中添加的钙远高于母乳中的钙含量，故这部分宝宝也无需额外补钙。
　　第四，如果宝宝已经被确诊为佝偻病，在治疗方面，医生会按一定的规范给予维生素D、钙剂等，同时可能需要定期复查血液生化指标及做X线检查。
　　最后需要提醒家长注意的是，佝偻病的诊断必须结合临床症状（惊厥及手足搐搦参考意义较大）、X线及血生化指标综合判定，像易惊、多汗、夜啼、枕秃等情况虽然也会在佝偻病患儿身上出现，却并不具有特异性，不能据此诊断佝偻病，这些情况在维生素D中毒时也可出现。有些家长误将维生素D当成营养品给宝宝服用，以为多多益善，结果造成维生素D积累中毒，实在是得不偿失。