清末之前,中国没有“美术”这一术语.古人多以“书画”“丹青”“缋事”“画事”等称谓传统绘画.“美术”一词源于近代日本,而其拉丁原文“ART”本义为艺术,所包甚广.1871年,日本在筹备参加万国博览会的文件中首次将其译为“美术”,涵括“音乐、图画以及诗学等内容”.甲午海战后,“美术”舶来中国,逐渐成为绘画、雕塑、艺术设计、建筑等诸多艺术门类的总称.rn中国近代意义的美术教育,萌发于十九世纪中叶的洋务运动时期.从1861年至1894年的短短三十多年间,洋务派在上海、福建、天津、广东、湖北等地陆续创办了一批培养军事、造船、电报、航海、铁路、炼钢等技术人才的实业学堂.在这些学堂中,大都开设有绘图等课程.当时所开设的绘图课,虽然主要学习工程测量和制图之类的内容,为的是培养实用人才,具有明显的实用性和工具性特点,但它毕竟使我国传统的图画教学方式开始了向西方近代学校教育模式的转变,开启了我国近代美术教育的先河.