“转眼农历新年将至，在我的家乡，家家户户都有贴年画的传统。今天，我要向你们介绍一种特别的年画，它就是被称为我国‘三大木版年画’之一的苏州桃花坞木版年画。”
　　咦？为什么这里的木版年画要叫“桃花坞木版年画”呢？风流才子唐伯虎大家早有耳闻，在他的《桃花庵歌》里，有着这样的诗句：“桃花坞里桃花庵，桃花庵下桃花仙。桃花仙人种桃树，又摘桃花换酒钱。”苏州的桃花坞因才子唐伯虎的诗而闻名遐迩，桃花坞地区又是年画的刻印和集散中心，所以，后人就将苏州刻印的木版年画称为“桃花坞木版年画”。
　　我国的民间木版年画随着雕版印刷术的产生而发展起来，是广大民众喜闻乐见的一种艺术。民间木版年画在中国可有着悠久的历史，最远可以追溯到汉代用于避邪的“桃符”。
　　木版年画与民众的日常生活息息相关，反映了普通百姓的生活追求以及民俗信仰。它不仅在中国受欢迎，还曾流传到日本、英国、德国等国家，特别对日本的“浮世绘”有很大影响。日本的小野忠重在《中国的版画》一书中说：“中国的年画感动了日本的浮世绘版画家……浮世绘的新构思无不以此为参考。”读到这里，你们应该可以体会“民族的就是世界的”这句话的道理了吧。
　　木版年画多选择表现欢乐、幸福和吉祥等题材，但随着历史的发展和时代的变迁，内容与题材也层出不穷。“桃花坞木版年画”的题材主要有如下几类：祈福迎祥、驱凶避邪、时事风俗、戏曲故事。看看下面几幅熟悉的年画，来找找它们的故事和背景，帮它们归归类吧。
　　复杂精致的制作工艺
　　一幅年画的制作：一般分为画稿、刻版、印刷、装裱和开相五道工序。其中画稿、刻版、印刷是主要流程。刻版工序还包括：上样、刻版、敲底和修改。刻版的主要工具是“拳刀”，还有弯凿（剔空）、扁凿、韭菜边、针凿、修根凿、扦凿、水钵、铁尺、小棕帚等。工具种类之繁多，制作步骤之精巧，堪称一绝。
　　从构思创稿到完成画稿，是年画制作的基础，画师要根据年画的特点和题材进行创作设计，确定画稿后，首先要绘制线稿，然后画成彩稿。
　　而刻版，是年画制作的关键，刻出来的版必须忠实于画稿原作，不走样。
　　印刷，是最后一道工序，也是前两道工序成败的关键。套色印刷步骤分为：看版、冲色配胶、选纸上料（夹纸）、摸版、扦纸、印刷、隔水。这么多专业名词把我都弄迷糊了。不过不要着急，如果以后你们有机会参与木版年画的制作，一定会对其中的奥秘有所了解。现在嘛，不如让我们欣赏一下《燃灯道人》的印制过程吧。
　　随着时代的变迁，如今关注“桃花坞木版年画”的人已经不多了。但有着悠久历史和深厚文化传统的“桃花坞木版年画”，仍蕴藏着一定的生命力。如果同学们感兴趣的话，可以前往苏州桃花坞，去一探木版年画的秘密，或者模仿《燃灯道人》的印制过程，来创作一幅你自己的年画。
　　大师佳作
　　房志达，国家级非物质文化遗产项目“桃花坞木版年画”代表性传承人。
　　《哪吒闹海》
　　《赵公明》