今年惨烈而罕见的空难使得第20届世界艾滋病大会受到空前关注。和这起空难同样少见的，是本届大会颁奖礼上的一张中国人面孔，多年从事昆明低龄女性性工作者生殖健康状况研究的张旭东（女）获“妇女、女孩与艾滋病研究者奖”，这也是中国研究者第一次获此殊荣。这项令张旭东获奖的研究自2012年开始，对象为昆明市20岁以下的女性性工作者，最小的15岁。
　　据调查，83%的低龄性工作者是从农村进入城市的流动人口。而其中92%辍学，因受教育的水平偏低，其职业选择的空间也就很小。但同时面临着生活和经济压力，她们更多进入收入较高的娱乐行业；而娱乐行业低龄化趋势也越来越明显，甚至有幼女情结、处女情结等。在201个样本中，93%的人没有别的收入来源，而性交易是她们唯一的生活来源。
　　该群体缺乏健康生殖健康知识，70%的人无法回答80%的相关问题，能完整回答的仅1%。调查中，她们不肯反映吸毒情况，但会如实告知饮酒情况。在夜场，饮酒是受鼓励的，而酒精滥用者在与客人发生性关系时更少使用安全套，怀孕、性病感染等几率因此增大。98%的调查对象都不希望怀孕，但大部分仅依赖于安全套，而不使用其他的安全措施，但安全套的使用率又偏低。低于7%的人知道和使用其他长效的可逆的节育方式，对于此种高风险职业，双重保护才能既预防艾滋病又能减少怀孕几率，但同时使用这两种方式的仅占2%。
　　女性性工作者的低龄化趋势越来越明显，这是牵手女性互助小组的另一个发现，在昆明市盘龙区，24岁以下的超过50%，最小的14岁，不少是在校生，有职高、专科，甚至本科生，多为外省的和昆明市郊区的。在2012年的这项调查中，昆明市防艾办还发现，80%的低龄性工作者进入这个行业不到一年，但性病、艾滋病、怀孕、流产、无保护性行为十分普遍，比成年性工作者风险程度高很多。
　　让研究者、干预者担忧的是：近年大规模扫黄行动使得干预和研究网络中的性工作者目标人数锐减。据统计，盘龙区娱乐场所低龄女性性工作者在扫黄前约有一千人，现在只有四五百人，其他人要么转入县区，要么转入出租屋，或通过社交媒体开展工作。以前，牵手女性互助小组甚至可以对发廊、站街女进行干预，但现在她们都在深夜十一二点钟出来，或去城市小花园打毛线，行为更隐蔽。
　　2014年前6个月，仅在牵手女性互助小组就检测出3个艾滋病感染者，年龄均为16岁到19岁。以前，查出来更多的是普通性病。桑拿、洗浴中心等专业化、组织化高的场所，感染风险较低，因为这些场所有培训，既传授性技巧，也培训性病、艾滋病等防治知识。而且这种场所还有同伴教育机制。所以在这种场所，即使低龄性工作者也有很强的安全意识。相反，如夜总会等，从业者安全意识就较差，安全套使用率就比较低，这些场所只是提供平台，小姐和客人自行交易，场所也收台费，但睁一眼闭一眼。这种场所不对从业者进行培训、管理，她们交易的场所也不在夜总会、KTV，所以女性性工作者处于一种自我管理状态，同伴交流也少，这种风险就比较高。