目前，中国60岁以上的老人已经超过1.67亿，预计在未来五年，每年还将增长800万老龄人口。中国人口老龄化速度之快世所罕见。为了积极应对人口老龄化，缓解养老压力，中国政府在2011年底制定计划，力争到2015年底新增各类养老床位340万张左右。在国家“十二五”规划中，政府将养老服务提升到“积极鼓励”的高度，计划进一步积极吸引境外资本投入到中国养老服务市场中，利用境外投资者对于养老服务业的专业知识、经验和技术来发展这个对于中国而言较新的市场。
　　上海浦东新区在去年6月开始允许私人资本进入养老服务市场，成为最早实现新政的地区之一。此外，浦东新区的新政策中还包括了鼓励对高端养老服务市场投资的试点项目。
　　目前，在中国已有超过350万老年人口具有高端老年公寓的消费能力，其中近50万居住于一线城市。在上海和北京拥有支付能力的老人分别已达24万人和19万人。随着家庭财富水平的提高，到2025年能够负担得起高端养老服务的家庭数量将达到1856.7万户。在高端养老机构细分领域，上海和北京面临明显的供求差距。
　　在浦东新区的政策发布之后，一家由设在西雅图的健康管理机构哥伦比亚太平洋顾问公司（Columbia Pacific Advisors）和美国知名退休老年人住宅公司伊迈瑞特斯公司（Emeritus Corporation）组建的合资企业通过上海市政府的批准，开设了中国第一家外资营利性养老服务机构。他们相信，目前正是开拓中国养老服务市场的合适时机，他们计划一旦上海的商业模式固定之后，将在中国各地建立30家相似的养老服务机构。
　　然而，仍然有很多投资者处于观望阶段，政策法规、市场进入策略、商业模式和选择合适的合作伙伴都是其考虑的关键因素，他们在等待和寻求合适的契机进入养老服务市场。
　　目前，中国的养老服务市场政策环境比较松散，由于缺少清晰的政策和程序，很多运营商仍在观望，暂时搁置市场进入计划。尽管在中国成立境内外资全资子公司越来越容易，但更多公司为了顺利通过政策监管和复杂的申请流程而选择与其他投资者成立合资公司。虽然合资公司确有市场进入优势，但其本身也会面临许多未知数，因此，如何建立一个在必要时能退出市场的投资架构对投资者来说格外重要。
　　对房地产开发商及运营商而言，养老住宅市场呈现出空前的机遇。除了合适的商业模式，另外两个主要考虑的因素是养老住宅的属性以及能否获得土地和相关设施。获得土地或设施的方式也会决定商业模式的灵活性。社区配套老年公寓和综合老年社区对大型开发商而言是较好的长期投资项目。对一些区域性开发商而言，如果能从当地政府获得廉价土地，他们就能够从养老住宅市场中获得更高的短期收益。
　　除了房地产开发商和运营商之外，保险公司也正计划开发大型综合养老社区，通过现有客户群来推广新型养老住宅投资项目。特别是中国的保险公司正密切关注着养老住宅市场。不过，它们是否能够在这个市场取得成功则取决于能否找到合适的合作伙伴来共同开发项目，因此，一部分中国的保险公司正积极寻求与国际运营商合作，希望通过国际品牌来吸引中国客户。
　　随着老年人口的不断上升，中国政府需要不断地吸引境外资本和具有专业经验的机构进入国内养老服务市场，这对投资者、运营机构和开发商而言都是非常诱人的机会。而对公司和投资者而言，在前期市场调查和市场进入的准备过程中，有必要深入全面地了解客户需求，明白如何最好地运用政策法规，进而建立合适的商业模式，并避免潜在的合作困境。
　　国内外运营商都有机会角逐市场份额，加之越来越多的房地产开发商开始培养内部运营队伍，竞争会愈演愈烈。懂得如何满足客户对服务质量的预期，提升自己的运营能力并且理解客户的偏好，这些都将成为在市场中成功的关键点。