古代生物死亡后，遗骸堆积在陆地上或海底，经过长时间的高温、高压作用，转化为黑色粘稠的石油。由于它的价格高，所以被称为“黑色的金子”。石油由多种沸点不同的化合物组成，开采后需要经过一个叫分馏的程序，把它先后加热及冷却，才能把里面的化合物一一分离，作进一步的应用。
　　柴油和汽油均来自石油，前者供公交车、货车等大型车辆使用，后者是小汽车、摩托车等小型车辆的动力来源。
　　石油的提取物能制成塑料袋。中国在全面实施购物塑料袋收费前，要生产全国每天消耗的塑料袋，就需要用上一万三千多吨石油！
　　部分石油产品经过化学合成后，能生产出聚酯纤维、尼龙等人造纤维，可以用来制作衣服。
　　牙膏、洗发水、指甲油等家化用品可能加有矿物油，它是石油分馏过程的副产品之一。
　　以下事实可能会令你吃惊：在阿司匹林药片和很多其他食品里，都添加了从石油里提炼出来的成分。
　　大多数油漆中都含有树脂、溶剂等化学品，它们都是石油里提炼出来的成分。
　　石油可提炼成多种有用的工业用油，例如俗称“机油”的润滑油，能减少汽车和机器内的金属磨损。
　　从前的口香糖用天然树脂制造，现在多已改用人造橡胶——它也是由石油“变”出来的。
　　某些种类的家用取暖器（如油汀）用燃油加热，那是一种石油的液态提取物。
　　脸盆等各种塑胶制造的日用品，你不会陌生吧？众所周知，它们都是石油的副产品。
　　推动飞机需使用航空煤油，那是由多达数百种石化原料混合而成的透明液体。
　　除运输业和制造业外，农业一样离不开石油。石油是制造氮肥的主要原料之一。
　　如果石油资源枯竭…… 提炼和燃烧石油的过程，均会产生大量污染物，不但危害人体健康，更会加速全球气候变暖。此外，石油是有限的资源，有研究指出，地球上的石油够我们使用的时间非常有限，如果继续肆意开采，石油资源将会更快耗尽，永远消失。因此，人们应该开始使用以植物为原料制造的塑胶产品，并加快开发潮汐能等新能源，更应该养成离家关灯、多使用公共交通工具等好习惯，以减少资源的虚耗。
　　炼油时会得到一些在常温下呈气态的产物，可直接用来作燃料，或加压成液化石油气。
　　石油分馏后剩下的焦油状残余物，经过加工后便成为铺设道路的沥青。