后来那群人都老了、病了。
　　三、四十年的矿工生涯之后，他们陆续得了硅肺症，咳嗽、哮喘，长期激烈劳动锻炼出来的筋肉慢慢萎缩，脸颊凹陷，肤色灰白，两眼无神，终日内衣，睡裤一件，窝在家里的某个角落，鼻孔塞着氧气管，动也不动，呼吸艰难之下连话都懒得讲。
　　天气好的时候，他们偶尔会拖着小氧气瓶，以有如电影慢动作一般的脚步逐一走出家门，在巷尾的电线杆下聚集。儿孙们会习惯地帮他们张罗矮凳、矮桌，并且架起一支太阳伞，然后他们就在伞下沉默地玩着四色牌，旁观的人会依照阳光的角度调整阳伞，当阳伞和地面呈九十度直立的状态时，他们会回家吃午饭，之后再度继续，直到阳光消失。
　　抽烟是他们一辈子的嗜好，身体既然到了这种地步，更没人觉得有戒掉的必要，所以每隔一段时间，他们就会有默契地一起关掉氧气，各自点起烟，有一口没一口地抽。
　　往昔经常被他们粗声粗气地叫唤、咒骂的太太们仿佛终于等到可以报复的时机，每次只要看他们掏出香烟时就会大声吼着在巷子里玩耍的孙子，说：“离卡远一点啊，你阿公存心要死，你们可不要跟着去!”或者故意闲闲地说：“抽吧，抽吧，抽死总好过死了没得抽。”
　　他们始终沉默，不知道是没力气，还是根本连回嘴的意识和动机都没有。
　　他们最后一次展现昔日的骂劲是有一天警察冲进巷子，说他们是“公开聚赌”，硬要带去分局拘留。听说他们把氧气管一拔。彷佛要把压抑了好长一段时间的怒气全部宣泄出来似的，台式、日式的咒骂接连不断，然后说：“大尾的你不抓，抓这几个加起来将近三百岁，赌资总共才两百八十元的人是要回去干你娘?”
　　没想到后来太太们提起这件事时，却都带着些许的哀怜，她们说：“可怜哦。才刚骂完，一个个都忙着抓起氧气用力吸，一个个都喘得像条狗。”
　　那年冬天，他们都陆续住进医院，加护病房和普通病房来去替换，可是没人有可以期待的出院时间。
　　有一天一个三十来岁的儿子去医院看父亲，两人无语，后来他问父亲说：“有没有想什么?”
　　父亲说：“可以现吃现死、现超生的东西!”
　　儿子想了一下，在父亲的耳边说了什么，父亲竟然嘴角微微上扬，慢慢起身拉掉氧气管，然后朝其它人说：“不要躺了，我儿子要带我们去楼顶晒太阳!”然后有点顽皮地跟他们做了一个手势。
　　父亲领头，后面跟了六、七个人，他殿后照顾，走一步，停一步。
　　那天的阳光灿烂、温暖，天空和远处的海都蓝得发亮。
　　儿子掏出香烟，为他们一一点上
　　儿子感觉像犯罪，但当看到他们深深地吸了一口，脸上逐渐出现和躺在病床的时候截然不同的神情时，他似乎已经不管那么多了。
　　年轻的护士捧着药盘忽然出现在楼梯口，不可置信地看着这群人。
　　儿子用英文跟她说：“就让他们快乐一下吧，忘记你所看到的。”
　　儿子无法忘记的是他看到父亲赶紧把香烟捏熄，手往背后藏，而脸上却出现久违的笑容，那笑容就跟当年自己好奇偷抽烟，却被父亲当场活逮的时候一样。
　　刹那间，儿子觉得自己和父亲竟然如此亲近，彷如曾经一体。
　　后来，这些人就在医院里一个接一个离开，没有人再回来。
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