由于历史的原因,国内对经典电影晚期(50年代)和现代电影初期(60年代)这段情况知之较少; 而前者表现出全面过渡的明白迹象,后者则显示了空前绝后的激变精神。不了解电影史上的这两个重要的转折阶段,势必造成阻碍理解现代电影的知识断层。经典好莱坞电影的最后阶段,是以经典电影最成熟的形式——家庭情节剧和黑色电影为标志的。如果说家庭情节剧总结了经典电影的传统,黑色电影则酝酿了现代电影的诞生。现代电影的主题和表现形式是在黑色电影的土壤中萌芽的:对现代人思想的探索和对现代人类环境的描绘,在黑色电影中均已初见端倪。电影进一步逼进当代世界,事实上是从黑色电影开始的。本文就是一篇描述这一历史转变的文章。文章追述了战后世界电影新趋向的经济一政治基础,对比了美国和意大利的不同情况(鲁契诺·维斯康蒂早在1942年就根据美国硬派小说家詹姆斯·M·凯恩的《邮差总按两遍铃》拍摄了“黑色电影”《沉沦》,而《邮差总按两遍铃》的好莱坞第一个版本的出现,则是1946年的事)。在美国,经济同化和冷战局势是决定战后电影发展方向的两大条件。外来威胁、悲观主义、迷恋过去、人类犯罪这些现代焦虑的根源,都成为新的电影主题。适合于表现这些主题的科幻片、恐怖片、歹徒片、警匪片等黑色电影的外围样式(不属于黑色电影)都带上了黑色色彩,开始不同于它们的传统面貌。黑色电影是在这个基础上发展起来的,电影表现形式也因此受到影响。例如闪回叙事法,便是由表现人不能主宰自己的命运这个思想的需要而产生的。闪回叙事表现人对事物发展的宿命论态度:现在,原因比结果重要。一反传统的顺时序线性因果关系,闪回叙事的呈现是先果后因,事情向已知的命定结局逐步前进,(命运)追踪这个意象也就应运而生,传统的悬念概念于是也让位给宿命与逃避宿命的张力概念。黑色情节剧这时取得了情节剧的现代雏形。这类认识上的偏执,当然也会影响影片的外形式。有了表现黑色情境的需要,才有德国表现主义风格的大举引进,实现了电影文化第二次大交流(进入现代电影初期以后,又转为引进法国新浪潮风格)。文章对出现黑色电影的社会条件和这些条件对电影形式的具体影响,有比较详细的介绍。至于对黑色电影的理论研究和进一步的探讨,可从《没有出路》(《电影艺术译丛》79/4)、《黑色电影札记》、《出自恶梦工厂》、《黑色电影:并不过分的建议》(均见《世界电影》88/1)等论文中看到。