“环境设计”是一个具有中国特色的学科分类名称，一直以来争议不断。上世纪八十年中央工艺美术学院提出“环境艺术设计”这一专业名称，当时显得时尚现代，涵盖广泛，大家像是发现了一片久违的新天地，在一切求新求变的年代，专业名称的这一改变，首先受到艺术类高校的热捧。众多艺术类院校纷纷改名或新建环境艺术设计专业，同时也吸引到众多的考生，为很多学校的发展，行业的繁荣做出了巨大贡献，可谓红极一时！但曾几何时，“环境设计”逐渐边缘、平淡了，众多高校又纷纷改名。很多著名美术类院校中曾经都设有“环境艺术设计”专业，现在多改为与“建筑”相关的名称。虽然这些院校很多教学内容仍沿用之前环境设计教学模块，但似乎有“建筑”两字，便显得有格调，很学术！
　　这也反映出环境设计专业虽然经过多年的发展，但自身建设、理論体系并没有充分完善，相关的学术和理论建设还是处于洼地。专业的内涵与外延一直争论不清，莫衷一是。室内、景观、家具、陈设、展览、展示、项目策划、建筑、规划、公共艺术、风景园林、城镇建设、乡村改造等似乎都可以纳入其中，还有人甚至认为环卫、环保，污水处理、大气治理等环境治理专业也是其内容。交叉与跨界本应该带来新的可能性和活跃的思想，但在环境设计领域却彼此躲闪，文人相轻。虽然相关的行业曾经红红火火，各个层面的从业人员人数众多，大量行业的参与者或者赚得盆满钵满，或者仍在美好的憧憬中挣扎。而学术专业间相互排斥，彼此拒绝，似乎生怕被拉低档次，可见环境设计在整体专业领域中的地位。尤其像室内、陈设等环境艺术设计中曾经的主体专业，虽然产业庞大，从业人员众多，产值巨大，但一直被认为学术含量低，专业性差，甚至很多专业教师也认为过于大众、过于商业、档次低，没有学术价值。
　　果真如此么？环境设计已经成为新兴学科，环境美学，环境行为学早已是现代设计研究的基础学科。环境问题已成为人类日益关注的根本问题，各个国家，各个专业都试图在本领域纳入与环境相关的命题。就设计而言，很多传统的领域由于没有新的理论提出，甚至旧有的体系与当代发展理念相悖而纷纷陷入发展的瓶颈。尤其当下，人类的活动使环境日益改变，新冠疫情的爆发更是极大地改变了人类的生活方式和交往方式，作为处于学术前沿的高校理应为行业的发展做出前瞻性的研究，以清华美院环境艺术设计系为代表的教师们，在探索自身发展的同时纷纷将视野拓展到更广的领域，在《设计》杂志这一学术平台的支持下，希望与行业同仁共同探索，引起争鸣，一起研究本学科的发展方向。