英国剑桥大学埃及学家凯特·斯彭斯想弄明白这样一个问题：在4000多年前，古埃及建筑师是如何在没有罗经、没有地图、没有指南针、也没有现在的北极星(当时在这个地区还看不到北极星)的情况下成功地把吉萨金字塔的底座方向定为朝北的?rn一个偶然的机会，斯彭斯发现了一个精确推断年代方法。她将目光转向了星星。她收集了一些天体物理学家的计算结果，天体地图和拓扑学及考古学参考资料，标出了大熊星座的开阳星和小熊星座的帝星的位置。这两颗恒星非常明亮，尤其是它们都靠近北方。终于，凯特·斯彭斯明白了：开阳星和帝星曾经为古埃及人充当了铅垂线。为了使金字塔朝向北方，古埃及人将金字塔建在这两颗星所在的直线上。凯特·斯彭斯指出：“这样就比较精确了。”rn随着时间的推移，由于地球的转动，开阳星和帝星已经失去了它们原来的正北指向，偏离了公元前2467年朝北的直线。但是金字塔的建造者们没有注意到地球的转动现象，而继续把这两颗星当做方位标。结果：胡夫金字塔比正北方偏离了005度，门卡乌拉金字塔偏离了0 2度，其它在公元前2600年—公元前2300年间建造的金字塔的偏离度数证实了这种继续增大的趋势。由于金字塔一直是顺着开阳星与帝星所在的直线建造，所以它们在未被觉察的情况下慢慢偏离了北方。这种轻微的偏向可能会使法老们在坟墓里转身，但却使埃及学家们欣喜若狂。