明朝15陵（南京孝陵、西山景泰陵、天寿山13陵）都没有被盗掘过，其中定陵是以考古名义发掘的。而清陵，无论东陵西陵，除了顺治孝陵以外，基本都被盗过。1928年，國民党军长孙殿英盗掘了乾隆裕陵和慈禧定东陵;1938年，一伙不明身份的武装人员盗挖了清西陵中的光绪崇陵;1945年，冀东伪军明目张胆地盗窃东陵，几乎扫荡一空。
　　 同样是皇陵，为什么明皇陵安然无恙，清皇陵却被盗掘了这么多座呢？
　　 其一，选址因素。明陵选址的共同特点是：不但要风水好，还要能当军事基地，在战争年代可以拱卫京师。明陵大都在天子脚下，风吹草动难以隐匿，很难被盗。而清陵的选址似乎只在乎风水好，关外三陵在沈阳，东陵在遵化，西陵在保定。陵址前不着村后不着店，给了盗墓贼可乘之机。后来慈禧为了祭陵还专门修了一条铁路，可想而知陵址有多偏远。
　　 其二，明陵地宫结构更防盗，而清陵工程水平堪忧。以明定陵为例，封土27米且有夯打。清陵一般封土只有9米，夯打也未必严实。明陵光挖到顶层都难，清陵几十号村民齐上要不了多久就能挖开。
　　 明陵的地下结构复杂，地宫虽然也位于中轴线上，但墓道却是蛇形的，墓道口可能出现在圆形宝城墙的任意一个方向。这样一来，除非极其幸运，否则理论上只有挖出一条环绕宝城的环形探沟才能找到墓道口。这个工作量对民间散盗来说是几乎不可能实现的，即便是机械化部队也需要大量时日。
　　 反观清陵就耿直得令人瞠目，几乎一个模子刻出来的：包括墓道在内，所有建筑都在中轴线。这里有一部分原因是承袭关外三陵的祖制，那时候穷，没那么多讲究。
　　 其三，明陵由于历史原因，被历届当权者保护。由于明朝是最后一个大一统的汉人王朝，所以明陵就成为了最方便的政治传声筒。康熙下江南，在明孝陵前三跪九叩，还留下“治隆唐宋”这样的恭词;乾隆主动修缮十三陵，以安汉民之心。
　　 清朝的时候没人敢动明陵，毕竟清朝入关后表示是代明接管天下的，是继承关系，不仅不能掘墓，还要好好“保护”“修缮”。
　　（摘自《文史博览》）