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1993年,孤儿受体(APJ)在人类基因组文库中被发现,是7次跨膜G蛋白耦联受体家族成员之一.其氨基酸序列与人血管紧张素Ⅲ1型受体(AT1 R)的同源性达到31％,但它不与血管紧张素Ⅱ(AngⅡ)结合.APJ没有亚型,是目前唯一已知的Apelin受体.Apelin是于1998年从牛胃中分离提取的内源性肽段,其前体由77个氨基酸组成,可被血管紧张素转换酶(ACE)裂解成一系列多肽,包括Apelin-13、Apelin-16、Apelin-17、Apelin-19、Apelin-36及焦谷氨酸型Apelin-13([Pyr1]-Apelin-13)[1].Apelin和APJ构成的信号通路广泛表达于不同组织,包括心脏、肾脏及血管,在心血管系统中尤甚[2]。