范进是《儒林外史》中鲜明典型的人物形象,他的身上表现了一个时代中知识分子的悲剧。他们的思想受到封建科举的毒害和"八股取士"的钳制。作为封建社会下层的知识分子,他们唯一的晋升机会就是科举考试。因此有许许多多像范进这样的人挣扎在科举考试的路上,"为科举考试颠、为科举考试狂"。但是,一旦他们"得道升天"之后,他们便以迅雷不掩之速步入了黑暗的封建官僚之列,为了个人的富贵显达,将一个文人应有的品性丢下,在肮脏的封建仕途中沦陷了自己作为一个文人的灵魂,将"以天下为己任"、"匡扶正义"的初衷弃之脑后。文人的风骨在他们心中早已荡然无存。他们灵魂的沦陷打上了深刻的社会烙印,有着浓厚的个人不幸遭际的色彩。值得说明的是,我们所说的结论这些都是在特定的历史条件之下才成立的,并不具有历史普遍性。