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就像生物界按照适者生存的法则发展一样，在商业经济中，只有那些适应市场环境者才能经受住市场的考验，否则就会被无情地淘汰出局。
19世纪，汽车开始出现，并经历了一个快速演进阶段，新型汽车不断推出，也有部分汽车逐渐消亡。据统计，1908年，美国就有57家汽车公司成立，27家破产。现在，全世界主要的汽车公司也只有20家左右。
从1903年至今，凯迪拉克是一直幸存下来的汽车品牌之一。然而，在20世纪30年代，凯迪拉克却差一点退出市场。在最后一刻挽救了它的是尼克拉斯·德雷斯塔德特。德雷斯塔德特在大萧条时期为豪华汽车开辟了一个全新的市场，开发出一种全新的制造方法。
凯迪拉克汽车的诞生颇具黑色幽默的味道：几位富翁欲联手成立一家汽车制造公司，希望把福特公司在汽车方面的天才转变为他们的聚宝盆。但出乎所有人的意料，亨利·福特拒绝了他们的行为方式，宣布退出合作。为了挽回投资，几位富翁把亨利·M·利兰招致庵下。利兰是位机械商，他制造出的新型发动机耐力非常好。利兰很快针对这种发动机设计出一款新车，取名“凯迪拉克”。其实，“凯迪拉克”是法国探险家、底特律市创立者的名字。
凯迪拉克长期以来一直以机械革新而闻名于世。在1911年，也就是被通用汽车收购两年之后，它推出了第一只电动器，很快淘汰了既费力有危险的曲柄启动技术。1915年，凯迪拉克51型汽车惊艳问世，引人注目的是它的V—8型发动机。当然，这些革新也大大提高了汽车的价格。1921年，凯迪拉克成为通用汽车公司生产的最昂贵的汽车。
尽管福特和他的公司彻底改变了汽车的制造方式，开始形成规模生产，但像凯迪拉克这样的豪华汽车仍然保留了原有的生产方式，至少保留了很长一段时间。20世纪20年代是豪华汽车的黄金时代，像凯迪拉克这样造型优美、豪华舒适的汽车，即便那些不懂机械的普通人见后也不免心动。但是大萧条的沉重打击使整个汽车市场极度低迷，豪华车市场几近崩溃。
1928年，通用汽车在美国一共制造了约171万辆汽车，其中凯迪拉克为4.1万辆。到1933年，整个生产下降至令人沮丧的77．9万辆，下降了54%，而凯迪拉克在当年只销售6736辆，下降了83%。
通用汽车公司虽然在大萧条期间每年都盈利，但这是依靠无情削减成本才取得的。比如，为了节省管理费，公司把别克、庞迪阿克和奥尔兹穆比尔三种品牌的生产合并为一个部门。至于凯迪拉克，由于亏损太多(高成本，从未真正盈利过，即使在20世纪20年代经济繁荣时期也不例外)，所以面临的惟一问题是：是彻底停止生产，还是暂时保留这一品牌等待市场行情好转。董事会的执行委员会开会决定凯迪拉克的命运时，尼克拉斯·德雷斯塔德特敲门进来，请求委员会给他十分钟的时间来陈述他的方案。
德雷斯塔德特当时根本不是通用汽车的董事。他出生于德国，1911年13岁时来到美国，当时在德国奔驰公司赛车队当学徒。这个人讲英语时带有浓厚的德国乡土口音，喜欢在西装外穿上斜纹软呢运动上装，由于烟不离口，衣服上点缀着很多被烟烧出的小洞。不过，这些都掩饰不住这位天才机械师的光芒。30年代初，他负责管理凯迪拉克汽车在全美的服务体系，算是通用汽车公司的中层管理人员，但却是那种没有多少份量的中层管理人员。这样的人物敲门闯进董事会执行委员会的会议，确实令在座诸位倍感离奇。
德雷斯塔德特告诉委员会，他有一个方案可以使凯迪拉克在18个月内扭亏为盈，不论经济是否景气。他根据自己对凯迪拉克在美国各经销处服务部门的观察，提出了方案。
当时凯迪拉克采取的是“声望市场”策略，拒绝向黑人出售凯迪拉克汽车。尽管采取这样的歧视政策，德雷斯塔德特还是发现客户中有很多是黑人精英。他们大多为拳击手、歌星、医生或律师，尽管当时经济萧条，这些黑人也有丰厚的收入。在那个年代，只要是黑人，就买不到象征社会地位的商品，不能住进高档住宅区，也无法光顾令人心醉的夜总会。但是，他们可以很容易地绕过通用汽车公司的禁售政策：只需要付给白人一笔钱让他们出面帮助购买即可。
德雷斯塔德特极力主张执行委员会抓住这一市场。为什么那些白人出面当一次幌子就能够赚几百美元，而通用汽车公司要放弃这个市场呢?执行委员会接受了这一主张，权当是死马当活马医。很快，1934年凯迪拉克的销售量增加了70%，整个部门也真正实现了收支平衡。1934年6月，德雷斯塔德特被任命为凯迪拉克部门总经理。
德雷斯塔德特还着手彻底改变豪华汽车的制造方式。他指出：“质量的好坏完全体现于设计、加工、检验和服务。低效率根本不是高质量。”他愿意在设计和刀具方面大量投资，更乐意在质量和服务上花大钱。这种理念推行不到三年，凯迪拉克的生产成本就与通用汽车的低档车雪佛莱的造价差不多一样了。
尽管生产成本大幅下降，但是销售仍然维持豪华汽车的高价位，这样一来，凯迪拉克很快就成了通用汽车公司内最盈利的部门。1937年，虽然经济仍不景气，但凯迪拉克的销售量却超过了经济繁荣的1929年。
由于神奇地使凯迪拉克起死回生，德雷斯塔德特的个人发展也是平步青云。1936年，他被任命为通用汽车公司最大的部门雪佛莱的总经理。毫无疑问，几年后他将是总公司总裁的有力竞争者。但是，非常不幸的是，在出任雪佛莱部门总经理六个月后，他被诊断患有喉癌。
若不是命运的残酷无情，美国通用汽车公司的发展史极有可能会重写。
19世纪，汽车开始出现，并经历了一个快速演进阶段，新型汽车不断推出，也有部分汽车逐渐消亡。据统计，1908年，美国就有57家汽车公司成立，27家破产。现在，全世界主要的汽车公司也只有20家左右。
从1903年至今，凯迪拉克是一直幸存下来的汽车品牌之一。然而，在20世纪30年代，凯迪拉克却差一点退出市场。在最后一刻挽救了它的是尼克拉斯·德雷斯塔德特。德雷斯塔德特在大萧条时期为豪华汽车开辟了一个全新的市场，开发出一种全新的制造方法。
凯迪拉克汽车的诞生颇具黑色幽默的味道：几位富翁欲联手成立一家汽车制造公司，希望把福特公司在汽车方面的天才转变为他们的聚宝盆。但出乎所有人的意料，亨利·福特拒绝了他们的行为方式，宣布退出合作。为了挽回投资，几位富翁把亨利·M·利兰招致庵下。利兰是位机械商，他制造出的新型发动机耐力非常好。利兰很快针对这种发动机设计出一款新车，取名“凯迪拉克”。其实，“凯迪拉克”是法国探险家、底特律市创立者的名字。
凯迪拉克长期以来一直以机械革新而闻名于世。在1911年，也就是被通用汽车收购两年之后，它推出了第一只电动器，很快淘汰了既费力有危险的曲柄启动技术。1915年，凯迪拉克51型汽车惊艳问世，引人注目的是它的V—8型发动机。当然，这些革新也大大提高了汽车的价格。1921年，凯迪拉克成为通用汽车公司生产的最昂贵的汽车。
尽管福特和他的公司彻底改变了汽车的制造方式，开始形成规模生产，但像凯迪拉克这样的豪华汽车仍然保留了原有的生产方式，至少保留了很长一段时间。20世纪20年代是豪华汽车的黄金时代，像凯迪拉克这样造型优美、豪华舒适的汽车，即便那些不懂机械的普通人见后也不免心动。但是大萧条的沉重打击使整个汽车市场极度低迷，豪华车市场几近崩溃。
1928年，通用汽车在美国一共制造了约171万辆汽车，其中凯迪拉克为4.1万辆。到1933年，整个生产下降至令人沮丧的77．9万辆，下降了54%，而凯迪拉克在当年只销售6736辆，下降了83%。
通用汽车公司虽然在大萧条期间每年都盈利，但这是依靠无情削减成本才取得的。比如，为了节省管理费，公司把别克、庞迪阿克和奥尔兹穆比尔三种品牌的生产合并为一个部门。至于凯迪拉克，由于亏损太多(高成本，从未真正盈利过，即使在20世纪20年代经济繁荣时期也不例外)，所以面临的惟一问题是：是彻底停止生产，还是暂时保留这一品牌等待市场行情好转。董事会的执行委员会开会决定凯迪拉克的命运时，尼克拉斯·德雷斯塔德特敲门进来，请求委员会给他十分钟的时间来陈述他的方案。
德雷斯塔德特当时根本不是通用汽车的董事。他出生于德国，1911年13岁时来到美国，当时在德国奔驰公司赛车队当学徒。这个人讲英语时带有浓厚的德国乡土口音，喜欢在西装外穿上斜纹软呢运动上装，由于烟不离口，衣服上点缀着很多被烟烧出的小洞。不过，这些都掩饰不住这位天才机械师的光芒。30年代初，他负责管理凯迪拉克汽车在全美的服务体系，算是通用汽车公司的中层管理人员，但却是那种没有多少份量的中层管理人员。这样的人物敲门闯进董事会执行委员会的会议，确实令在座诸位倍感离奇。
德雷斯塔德特告诉委员会，他有一个方案可以使凯迪拉克在18个月内扭亏为盈，不论经济是否景气。他根据自己对凯迪拉克在美国各经销处服务部门的观察，提出了方案。
当时凯迪拉克采取的是“声望市场”策略，拒绝向黑人出售凯迪拉克汽车。尽管采取这样的歧视政策，德雷斯塔德特还是发现客户中有很多是黑人精英。他们大多为拳击手、歌星、医生或律师，尽管当时经济萧条，这些黑人也有丰厚的收入。在那个年代，只要是黑人，就买不到象征社会地位的商品，不能住进高档住宅区，也无法光顾令人心醉的夜总会。但是，他们可以很容易地绕过通用汽车公司的禁售政策：只需要付给白人一笔钱让他们出面帮助购买即可。
德雷斯塔德特极力主张执行委员会抓住这一市场。为什么那些白人出面当一次幌子就能够赚几百美元，而通用汽车公司要放弃这个市场呢?执行委员会接受了这一主张，权当是死马当活马医。很快，1934年凯迪拉克的销售量增加了70%，整个部门也真正实现了收支平衡。1934年6月，德雷斯塔德特被任命为凯迪拉克部门总经理。
德雷斯塔德特还着手彻底改变豪华汽车的制造方式。他指出：“质量的好坏完全体现于设计、加工、检验和服务。低效率根本不是高质量。”他愿意在设计和刀具方面大量投资，更乐意在质量和服务上花大钱。这种理念推行不到三年，凯迪拉克的生产成本就与通用汽车的低档车雪佛莱的造价差不多一样了。
尽管生产成本大幅下降，但是销售仍然维持豪华汽车的高价位，这样一来，凯迪拉克很快就成了通用汽车公司内最盈利的部门。1937年，虽然经济仍不景气，但凯迪拉克的销售量却超过了经济繁荣的1929年。
由于神奇地使凯迪拉克起死回生，德雷斯塔德特的个人发展也是平步青云。1936年，他被任命为通用汽车公司最大的部门雪佛莱的总经理。毫无疑问，几年后他将是总公司总裁的有力竞争者。但是，非常不幸的是，在出任雪佛莱部门总经理六个月后，他被诊断患有喉癌。
若不是命运的残酷无情，美国通用汽车公司的发展史极有可能会重写。