漆，在日文里为润泽、美丽的意思。
　　10世纪末到11世纪后半期，日本逐渐脱离中国文化的影响，在艺术创作中愈发有了日本特色。平安时代，涂漆法、平纹、螺钿、莳绘大力发展，造型也更加精巧华丽，留下著名的亁漆箱、京都仁和寺的宝相花迦陵频伽莳绘册子箱。到了日本文化最繁荣的江户时代，有八桥莳绘砚盒、舟桥莳绘砚盒等，各地生产的漆器日用品也开始行销全国，筷子、椀1、建筑等物品走进日本人民的生活。
　　若将漆餐具拿在手里，便会感受到它的温暖、光泽与文雅。因为轻便结实，保温性好，不易砸坏，又可重复修理，废弃也不会污染环境，所以日本人尤其喜好使用漆器。由于价格昂贵和现代用品的出现，漆餐具渐渐退出了日本人的生活。但在喜爱传统文化的日本家庭里，仍会在节庆假日时用漆餐具招待客人。因为全是手工制作，一个碗大约要5 000日元（约合315元）。但试想一下，如果每天都使用这样的碗，这价钱还算贵吗？
　　眼花缭乱的日本漆艺展
　　家传漆艺家必须在展览上显示实力，如果只会炫耀家世没有实力的人，则会被淘汰。
　　漆器在日本的被认知程度，从展览即可窥见一斑。1868年后，日本盛行举办美术展览。到如今，一年时间大约会有数千次展览。在漆器制造业繁荣的石川县，当地美术馆平均每月有5次展览，大约4天展期后便要更换新的展览。
　　目前日本展出漆艺作品的展览，主要有社团法人日本美术展览会运营的“日展工艺”、日本工艺会主办的“传统工艺展”、工艺会漆艺分会主办的“传统漆艺展”，以及日本现代工艺美术家协会主办的“日本现代工艺展”。各地巡回展和地方举办的各种展览则不计其数。
　　日本漆艺人间国宝、被誉为“漆圣”的松田权六在《话漆》中说：“1878年成立的社团法人日本漆工会，每年举办漆艺展览，获奖的参展人员会立即得到社会各界认可，以促进参展者的技术与艺术突飞猛进，漆艺发展出现繁荣景象。原来的家传漆艺家不能等闲视之，必须在展览上显示实力，如果只会炫耀家世没有实力的人，则会被淘汰。”
　　参加展览的漆艺作品有两种，“平面漆板画”和“立体漆造型”。漆板画追求艺术性和审美性，属纯绘画艺术，表现偏装饰图案化，在中国称“漆画”；“立体漆造型”追求创作自由，形态偏现代，类似雕塑，一般在作品表面用漆工艺处理。但像盘、碗、碟、筷子等作为销售的日用漆器不参加艺术品展览。
　　“传统漆艺展”是日本专业的漆艺作品展览，设立有监查和审查委员会，决定参展人员资格和获奖作品标准，并成立执行委员会操办具体事宜，日本文化厅、东京教育委员会、朝日新闻社、MOA美术财团做支持。展览设有奖金，文化厅长官奖20万日元（约合12 600元）、东京都教育委员会奖20万日元、朝日新闻社奖20万日元、MOA美术馆奖20万日元、轮岛漆艺美术馆鼓励奖10万日元（约合6 300元）、日本漆艺展新人奖5万日元（约合3 150元）。
　　学人 学物 学自然
　　尊重美术设计固然好，但轻视手艺技术便有失偏颇。
　　上世纪初，舆论重视新奇设计和创新，使模仿传统者相形见拙。当时没有专业美术设计家，漆艺家则接受画家指导，如今泉雄作、高桥箸庵、小崛鞆音、渡边香涯等日本画家，均指导和教育漆艺从业人员。这些画家理解莳绘，并对莳绘充满兴趣，因此莳绘发展特别迅速，并追求自然和写实。这种风潮持续到18世纪20年代。
　　因为美术家的参与，日本漆艺界逐渐出现了单纯强调设计，而忽视了漆艺技术性的倾向。松田权六说：“尊重美术设计固然好，但轻视手艺技术便有失偏颇。”1927年秋的“日展工艺”上，漆艺品纷纷追求奇特设计，舆论、专家、审查人员竞相追逐时髦，甚至有盗用外国设计的作品也获奖。“令人啼笑皆非。”
　　二战后，日本漆艺人员理论水平急转直下，工艺美术家也寥若晨星，轻视技术的倾向也愈发明显。“只有提高理论水平，正确评价作品，优秀作品才会涌现出来，工艺美术家才能深感竞争和义务。否则他们会忘记本职，去追求不合身份的地位。这种地位的决定权，往往不在专家和评论家身上，而在徇私情的少数展览审查人员身上。”松田权六直言不讳地对当时的漆艺界进行批评。不久，美术界开始对工艺美术进行反思，因为单纯追求绘画写生的效果，不仅和工艺形态相矛盾，构思也显得贫乏。明治时期的美术泰斗冈仓天心也发表评论说：“年轻人学漆艺，不能单纯偏重绘画，在设计和技术两方面同时并举，才是20世纪初漆艺界的发展动向。”如此一来，日本漆艺才走上正轨。
　　松田权六有一句名言：“学人、学物、学自然。”相比那些施以螺钿、莳绘的餐具，他特别喜欢朴素的、不加装饰的红黑漆椀，认为漆椀今昔不变，有人情味，不管贫富都离不开。所以他曾到处搜集不同形状的饭椀、挑选优秀椀型，辑录出版《时代椀大观》，大力普及平民漆器之美，甚至打算开设“漆椀商店”，在他引导下生产精美的实用漆椀，恢复平民椀的艺术趣味，唤醒人们对漆器的热情。
　　漆王国的变迁
　　先学技术，发展思维，再学理论，才能游刃有余地徜徉在漆艺王国里。
　　如今，日本现代漆艺已形成艺术欣赏和实用器皿两种形态，它们使用不同的材料、不同的技法，在彰显传统漆装饰法和设计构思上各显其能，走上了现代发展之路。但支撑日本漆器生产的原材料漆，几乎完全依赖进口。10年前，日本进口漆97.54吨，全部来自中国，自产漆仅为1.33吨。
　　其实早在20世纪80年代，就有大量的中国廉价漆器进入日本。“中国漆器制造量大、便宜。同样的漆器制品，无论是形状、耐用性、颜色，日本造的都比中国的好，可是因为贵，买的人就少了。”于是，日本的漆器产量连年下降，大批作坊陆续关闭，需求量比30年前减少了五分之四。
　　但作为传统工艺，漆艺术家、漆工艺师、漆工匠、涂漆师等还是坚持做漆艺，让漆艺在他们手中代代传承。一旦有重大国事活动，漆器一定作为日本的国礼出现。
　　为了让这项重要无形文化财后继有人，日本开始对漆艺技术进行保存、教育、调查、收集资料等。在1967年就由日本文部科学省文化厅和石川县调拨专款，组建免费、公开地学习漆艺技术的场所——石川县立漆艺研修所。这是松田权六亲自选定的地址，建在代表日本漆器的轮岛。研修所从全国聘请教师，漆艺界的“人间国宝”全都在研修所教授过课程。 　　课程分为素地、髹漆、莳绘、沈金4个专业，还要学习花道、茶道、书道、工艺史。分3年制普通课程和2年制专修基础课程，各科每年只招5人。近50年来，培养了近千人，甚至还有来自欧美、中国、韩国的留学研究人员。
　　虽然日本美术学院设有漆工科，但想要全面掌握漆艺技术，是需要长时间实际操作的，石川县立漆艺研修所正好提供了这么一个磨练技术的好场所。在松田权六的观念里，若想当工艺家，最好趁年轻掌握专业技术，以后再学其他理论。理论先于技术，实际收效甚微。先学技术，发展思维，具备实力，再由资深老师讲解理论课程，补充营养，这种顺序才能游刃有余地徜徉在漆艺王国里。
　　如今，在人口不到三万的轮岛市，从事与漆有关的行业约有700家，从业者人数有近3 000人。尚古堂、北村工房、轮岛涂大王、五岛屋、庆塚漆器工房、大徹八井漆器工房、盐安漆器工房都是名店，主导着轮岛漆器的发展动向。
　　四五年前，日本漆器开始进军中国，以填补漆器在中国市场上的空缺。福井县越前漆器店在上海寻到一家代理商店，销售木制文件匣、插花用具、涂漆钢笔等漆制物品。渐渐地，漆器被一部分人认知，日本漆艺品牌也开始针对中国人设计产品，有了手机壳、高尔夫球杆、家具等漆制品。曾被中国廉价漆器大肆冲击的日本漆艺品牌，一边推广日本的漆文化，一边进军中国高端市场。这是一件好事，只有让漆艺走进我们的生活，才能让大众对漆艺有正确的认知，也让中国漆艺在竞争中崛起，重放光芒。
　　日本十大漆工艺
　　莳绘
　　莳绘是日本独特的技法，用漆液描绘纹样，再撒金银粉进行装饰。撒金粉要用“粉筒”，粉筒用羽毛管切成斜口，蒙上纱网，里面装入金粉，振动粉筒，金粉就抖落下来。莳绘技艺多样，“研出莳绘”是用木炭研磨出在漆层里撒了金粉的纹样；“平莳绘”是只在漆面的纹样上撒细粉，加固打磨而成；“高莳绘”是事先用漆和炭粉在下底上堆高。
　　沈金
　　在涂漆面上，用刻刀雕刻纹样，再用金粉填埋刻刀的雕痕，中国叫“戗金”。有线雕、点雕、片雕等技法。
　　螺钿
　　螺钿是奈良时代从中国传入，用鲍鱼壳、夜光贝切片贴形的镶嵌技法，有埋入法和雕入法。
　　乾漆
　　在木或石膏造型上，用漆重复贴糊麻布到合适的厚度后，充分干燥、脱型，成为既轻盈又结实的器形。奈良时代由唐朝传入，用于制作佛像。这种造型手法，是现代工艺中很重要的技法。
　　雕漆
　　中国唐朝技法，数十次或数百次地涂色漆造漆层，涂百次才厚3毫米，然后在漆层上雕刻出纹样。四国岛高松市的雕漆技术最优秀。
　　蒟酱
　　蒟酱是在漆面刻线，在线内填色漆、镶嵌色漆，再研磨打光的技艺。
　　篮胎
　　在竹编筐篮上涂漆，制作器物。不受温度湿度影响，有弹力、分量轻、不变形、不走样。
　　髹漆
　　单用毛刷和篦子刷漆的技法，这是很重要也不简单的漆艺基础，有重涂、薄涂、透明涂、色涂等技法。最后的上涂可隐藏先前的涂漆，使漆面素净，可以看到涂漆的肌理之美。
　　漆皮
　　将鞣制的牛皮或鹿皮绷在木型上，干燥后去型。再蒙布涂漆，成为坚固的皮器，再施以金银泥绘、莳绘成漆皮箱，利用现代工艺可自由制型。
　　卵壳
　　在器胎上用漆描绘纹样，然后放置碎蛋壳或撒蛋壳粉末，贴后研磨，但不要损坏蛋壳光泽。