在先秦，主要道路被称为康衢。康衢原指四通八达的主干道，比如《列子·仲尼》中说：“尧，乃微服游于康衢。”后来引申为地位显要，再后来被用于称颂盛世，本义反倒很少使用了。
　　我们平常所说的道、路、途也都有特定含义。两辆马车可以顺利通行的地方称为道；3辆马车能够并行的地方称为路；一辆马车能顺利通过的地方叫作途。
　　除了上面這些，其他还有：畛（zhěn），古代对仅仅牛车能过的路的叫法，后来变为称呼田间小路的字，如畛陌等；而那些车过不了，仅仅是牛马能过的路则被称为“径”，到现在也基本是这个意思。
　　上面所说的基本都是先秦时期对各种道路的称呼，在后世的使用中远没有这么严格。
　　秦始皇时期，要求“车同轨”，兴路政，修建了著名的驰道。驰道可以算是中国最早的“国道”，有统一的标准要求：通常宽5 0步（60米到7 0米），路基高出两旁地面以便排水，路面夯实。路中间为皇帝专用道，两边旁道供一般人使用。驰道每隔1 0里为一亭，亭长负责该段的治安。
　　秦朝还有栈道，又称阁道或复道。它是在高山绝壁之间“凿孔架木”而成的道路。当时有4条著名的栈道，其中褒斜道长约2 5 0千米，路面宽3米到5米，可容车马并行。
　　唐时筑路5万里，称驿道。沿途有驿站，既是陆路交通的主要通道，也是重要的军事设施，用于情报传递、物资转运等。
　　元朝把路叫作“大道”，而直到清朝才开始称作“大路”“小路”等。清末，出现可通行汽车的路，被称为“汽车路”，又叫“公路”，此叫法沿用至今。
　　“马路”这个称呼的来历有几种说法：一是说元朝时，元大都的主干道要求能够并行2 0匹马，其他城市要求并行1 0匹马，所以后世称路为马路；其二是近代修路普遍采用英国人马卡丹的筑路方法，所以简称马路；其三是上海开埠初期，洋人们在外滩修路赛马，所以被称为马路。
　　除了上面这些路，不同城市中的路还有不同的称呼，比如，胡同、弄、巷等。
　　（选自《当代青年》，有删改）