肝脏造影问题目前尚未满意解决，不论由肝动脉、肝静脉、门脉系统或者胆管系统作X线的造影检查，操作均较复杂，且可能发生并发症，而其主要缺点在于造影剂不能使肝脏实质很好地显影。此外，静脉内注射胶体微粒、二氧化钍、乳化碘化脂肪等方法也因毒性和显影不佳而未能在临床应用。1962年Cohen氏等以Ta₂O₅作为造影剂获得成功，但仍处于动物实验阶段。1953年Stirrett氏以碘¹³¹化人血清白蛋白300微居里作静脉注射，24小时后在病人腹部测定42个点的放射性，然后根据肝脏部位各点间的计数比例诊断肝脏转移性癌，但需逐点测定，操作比较繁琐。直至自动闪烁扫描器发明后，测定方法才大为简化。1954年Stirrett氏等首先利用胶体金¹⁹⁸扫描法得到了肝脏占位性病变的扫描图。1957年Friedell氏等利用四碘¹³¹四氯萤光素钾盐（I¹³¹-rose bengal）进行肝脏部位的扫描，同样获得满意的结果。以后肝脏的同位素扫描法在肝病诊断，尤其是占位性病变方面，赢得较大的参考价值。