娘惹，这个词并不陌生，但是一些人或许以为它是一种菜系，其实它指的是新加坡、马来西亚土生华人中的女性。
　　土生华人是新马一带独特的族群，当地称之为Peranakan，意为本土出生。早在明朝期间，就有中国南来的华商在东南亚做生意，他们后来和当地马来女子通婚，生下的男孩称为峇峇，而女孩则为娘惹。娘惹就如同中国的名门闺秀，生于望族，长于深闺，一生专事厨艺和女红。娘惹文化保留着中华传统的印记，同时融入了马来、印尼和英国各种文明的元素，最终成为了一道独一无二的风情，如今仍留存于新加坡和马来西亚一带。
　　独特的娘惹菜
　　日常生活中，娘惹文化体现在菜系上。娘惹菜是中国传统烹饪方法与南洋香料的巧妙结合，最主要的特点是煮菜用的酱料，一般由香兰叶、香茅、薄荷叶、酸柑、肉桂、辣椒、柠檬、椰浆、黄姜、山姜、香菜花、亚参膏、峇拉煎等十种以上香料调配而成，融会了甜酸、辛香、微辣等多种风味，多汁且味浓。
　　娘惹叻沙，是娘惹菜的代表。叻沙又称喇沙，中文名称叫椰浆面。之所以可以成为娘惹菜的代表，是因为它的配料种类众多，烹调细节烦琐，所需香料都是用舂手工捣碎，并用土锅炒制。
　　除了著名的叻沙，娘惹菜中还有一个经典——黑果焖鸡。黑果是一种产自印尼的南洋香料，带有毒素，需经过浸泡等加工去毒才可食用。这道菜的口感十分独特，酸甜香辣，十分下饭。
　　娘惹菜的糕點也很有特色，制作过程往往采用不少当地的香料和原料，比如蓝花、斑兰叶和椰汁等，十分适合用来当小点心。这里值得一提的是娘惹粽子，采用独特的“五香粉”作香料，外面是斑兰叶包裹，并配上腌制的瘦肉，鲜而不腻，咸中略甜，令人垂涎欲滴。
　　精致的珠绣鞋
　　对娘惹文化最初的印象来自几年前热播的电视剧《小娘惹》，剧中婚礼那令人目眩神迷的场景至今仍留有印象。土生华人的婚礼从头到尾要持续12天，可见其隆重和讲究。其中，梳头的仪式特别重要，通常在婚礼的第一天举行，仪式中需要用到的物品包括通书、剪刀、迷你秤等。剪刀象征剪去不良习惯；秤则象征夫妻过着和谐而平衡的生活。
　　娘惹女孩自小便要学习制作珠绣鞋。成为准新娘的娘惹会在婚礼当天，将自己亲手缝制的珠绣鞋当作礼物送给公婆和新郎。珠绣鞋的鞋面上是由各色细小的珠子穿成的图案，而一双珠绣鞋上至少需要20种颜色的珠子，工艺十分复杂。
　　珠子有粗细之分。粗的珠子显然所需功夫比较少，但在颜色上的深浅变化就没法和细珠子的生动相提并论。早期娘惹缝制珠绣鞋，完全靠自己的设计与创意，珠子颜色的搭配全靠自己决定。由于珠子是由欧洲进口的，所以娘惹珠绣鞋上的设计风格，多受欧洲风格影响，少有中国文化的图案，比较多见的图案有鸟类、花类、小狗等等，甚至白雪公主跟七个小矮人的都有。
　　制作绣珠鞋、钱包及各种饰品，不止需要一双巧手，还需要耐心和坚持，一件上好的作品，可能需要至少三个月才能完工。大到人生礼仪，小到日常用品，娘惹用一双巧手，创造了一份充满仪式感的体面生活。
　　美丽的卡巴雅
　　追求生活品味的娘惹，在平日穿着上也不会马虎。
　　最原始娘惹装的上衣是长衣，长至脚踝，对襟、长袖款式，版型宽松。当时的娘惹们通常会在长衣里另外穿一件短衣，当需要工作时就脱下长衣，待工作完后再穿回。20世纪早期，長衣被卡巴雅取代。
　　卡巴雅算是一种改良版的马来服装，却更突出女性的曲线。卡巴雅的长度仅至腰部，边缘有花边装饰，裁剪也更能体现女性美好的身材。娘惹服饰的下装，都称为纱笼。纱笼的形状类似于筒裙，较为宽松，穿起来方便舒适。在挑选纱笼时是根据上衣绣花的颜色，而不是上衣的颜色。
　　穿上传统服装的娘惹都会配上襟针，再加上发钗、项链、手镯、脚环等，穿上绣珠鞋后，才算大功告成。新加坡空姐的制服，凸显了婀娜多姿的身材，其服饰的灵感就来自娘惹的卡巴雅呢。
　　娘惹博物馆
　　马六甲、新加坡和槟城是英国殖民地时期最繁华的三个城市，因此，这三个地方也是感受娘惹文化的最佳据点：它们都设有博物馆，供人一窥娘惹的斑斓身影。其中，以槟城的侨生博物馆最为著名，电视剧《小娘惹》和电影《色戒》都在那取景。
　　侨生博物馆建于1894年，曾是一代锡业矿主郑景贵在槟城的寓所及店铺，如今被改成一座古董博物馆。建筑物结合中西风格，除了有中国风家具、磁器、丝绸，还搭配西洋风的锻铁凋柱与楼梯栏杆，展现典型的峇峇娘惹奢华风格和深受欧洲影响的生活品味，设计精致独特，令人叹为观止。
　　博物馆内展示着上千件峇峇娘惹名贵古董和珍藏品，晶光闪闪的峇峇娘惹文物，金漆屏雕精致典丽，也有礼服、闺阁秀女的妆奁柜、绣花鞋、凤冠霞帔、嫁喜礼饼盒等，沉寂着时光，重现着百年前峇峇与娘惹的富裕生活景象，是娘惹文化最直观的外在。