市场上，饼干品种五花八门，近 年又出现了加钙、加铁等新品种饼干。有人认为，这类饼干与普通饼干不同，是营养饼干，含营养素多，买饼干就应选营养饼干，而有的人则认为毫无必要。究竟孰是孰非？要回答这个问题，得先从营养强化的作用谈起。
　　我们知道，食品的最主要功能是提供各种营养素和热量。由于不同食品所含的营养素及含量差别很大，所以人们常要合理搭配、混合食用多种食品，才能达到营养互补的目的。然而，由于种种原因，如在战争时期及一些特殊地区，人们很可能得不到全面的营养，此时就需要采取营养强化的办法了。
　　例如，在第二次世界大战期间，美国人因食物供应匮乏而出现了健康问题。为此，美国总统召开营养会议，并决定在谷类食品中普遍添加维生素及矿物质，很快纠正了当时美国人营养失衡的情况，这是世界上最大的一次全面添加营养强化剂行动，并取得显著成果。
　　克山病流行地区因环境、食物、饮水中缺硒，导致当地居民出现毛发脱落、肢端麻木、抽搐、麻痹等克山病表现，在食品中强化硒以后，克山病就得到控制。以玉米为主粮的地区，容易出现癞皮病、腹泻、痴呆等烟酸缺乏症。这是由于玉米中的烟酸多为结合型，不能被人体吸收。此时，只要在玉米中强化烟酸，上述症状就很容易消失。
　　有的地区食品资源非常丰富，但是有些人膳食搭配不合理，偏食、挑食，如不喝牛奶、少吃荤菜、不吃蔬菜等，以致不能获得全面营养，他们也需要吃营养强化食品。
　　营养强化虽能解决相应的营养问题，但营养强化剂不可以随意添加，因为任何营养素都不是越多越好，只有摄入适量才能起到促进健康的作用。很多国家都明确规定哪些食品可以添加营养素，加哪种营养素，以及加入多少。根据我国规定，允许使用的营养强化剂包括氨基酸、脂类、多种维生素及矿物质等共26种，其中，可在饼干等粮食类食品中添加的营养强化剂有赖氨酸、牛磺酸、维生素B1、维生素B2、维生素C、烟酸、钙、铁、锌、硒等10种，并分别制定了允许加入量标准。这些营养素并不受加工等因素的影响，在一定时间内能保持有效作用，也不影响食品中其他成分的含量及色、香、味等感观性状。
　　了解了营养强化的意义，我们再看看营养饼干的作用。普通饼干的主要配方原料是小麦粉（有的加米粉或糯米粉）、油脂、糖、疏松剂，以及乳制品、鸡蛋、果仁、椰丝、巧克力、葡萄干等。配方不同的饼干，营养成分会有一定差别，但一般都以糖类（碳水化合物）含量为最多，占51%～68%，蛋白质占5％～10%，脂肪占5％～30% ，主要为食用者提供热量。
　　饼干等粮食类食品中强化营养后，可满足人体对相应营养素的需要。吃100克营养强化饼干，大约可补充某种营养素推荐摄入量的20%～40%。此外，实践证明，粮食制品强化赖氨酸后可提高蛋白质的利用率，如在粮食中加0.2%赖氨酸，蛋白质的营养价值可以从原来的47%提高到71%。一般生产厂商可根据当地情况及销售需要，在饼干中强化其中一种或多种营养素。
　　因此，与普通饼干相比，营养饼干中强化了某一种或几种营养素，吃后可增加营养素摄入，可预防和纠正相应营养素缺乏引起的健康问题。对于偏食、挑食者或因各种原因不能保证平衡膳食的人来说，吃些强化食品是获得营养的好方法。但平时能做到膳食平衡的人，则没有必要吃强化饼干或其他强化食品。