奥尼尔是美国民族戏剧的奠基人，诺贝尔文学奖获得者，而易卜生是挪威剧作家，他对奥尼尔有何影响呢？在近半个世纪的创作生涯中，奥尼尔经历了对易卜生早期的简单模仿，中期的努力超越之后，最终在一位巨人的肩上诞生了另一位巨人。
　　奥尼尔为什么会选择易卜生作为自己创作的领路人和自己早期的精神导师呢？
　　初遇与诱惑
　　1905年的奥尼尔还在康涅狄格州的贝茨学校一边扮演合格学生的模样，穿戴得整整齐齐并且赢得父亲的赞誉，“尤金总是埋头于书本”，而另一边又在整日混迹于各种沙龙的哥哥吉米的引领下开始出入于百老汇。而此时的百老汇上演的大部分剧目都是哗众取宠的闹剧，是否是因为奥尼尔对这些闹剧的不满要寻找他理想中的戏剧形式转而研读《易卜生主义的精华》，我们不得而知；但在这一年，萧伯纳的这本书在奥尼尔的生命中起了不可低估的作用。
　　这本书就像是奥尼尔戏剧创作的理论指导，他后来创作中的很多观念、技法和思路都可以在这本书里找到源头。在今天看，与《易卜生主义的精华》的相遇，对懵懵懂懂的奥尼尔来说，无异于开启了一扇天窗，在这扇窗户里奥尼尔第一次看到了现代戏剧之父易卜生的身影，而此后这个身影一直萦绕在奥尼尔的心头。
　　1906年5月23日，戏剧大师易卜生与世长辞。1906-1907年，美国百老汇上演了《玩偶之家》、《海达