所谓外汇储备，是指一国货币当局在国际收支逆差时可以用来稳定其汇率的外汇资产。
　　中国目前的外汇储备水平已经超过世界主要七大国（美国、日本、英国、德国、法国、加拿大和意大利）的总和。
　　中国央行发布的数据显示，今年6月末，中国外汇储备余额为18088亿美元。虽然外汇储备的结构从未对外明确公布过，不过市场估计中国持有的美元资产比例应在七成左右。
　　美元资产一直是各国外汇储备的主要组成部分。数据显示，今年6月底，中国持有美国国债5038亿美元，占外汇储备总额的27.85％。
　　日本是持有美國国债最多的国家，其外汇储备总额仅次于中国，同期共持有价值5838亿美元的国债，约占其总额的60％。
　　美国去年夏天爆发次贷危机以来，投资者纷纷从风险较大的股票等资产中撤退，转到相对安全的国债市场，使得美国国债价格上涨，收益率下降，致使一些主权基金减持美国国债，寻求多元化投资。
　　除美国国债，中国同时还持有美国的机构债券。截至6月底，中国持有美国的机构债券达3760亿美元。
　　中国正不断降低美元资产外汇储备中的比例。
　　美国财政部网站显示，中国2007年新增美元资产1114.33亿美元，占当年新增外汇储备4619亿美元的24.12％，而2006年这一比例为44％。自2007年4月开始，中国也在比较明显地开始减持美国国债，其中次贷危机比较严重的8月和11月，净卖出达到142亿美元和52亿美元，为历年来最高。
　　但即便如此，美元资产在相当一段长的时间内，还仍将是外汇储备的主要资产构成。
　　这与美元的历史地位密切相关。
　　一国货币若要充当国际储备货币，必须具备两个基本特征。其一是能够自由兑换为其他货币（或黄金），且为世界各国普遍接受作为国际计价手段和支付手段，而且内在价值相对比较稳定。
　　“二战”后，美元成为惟一直接与黄金挂钩的主要货币，直到上个世纪70年代布雷顿森林体系(Bretton Woods system)崩溃。“在此之前，美元就是国际上所有币值的标准。”美林（亚太）有限公司经济师陆挺表示。
　　迄今为止，美国仍然是世界上最强大的经济体。“美国经济占全世界的比重从‘二战’结束后占四分之三，到后来二分之一，到现在四分之一，但仍没有其他的经济体能与之抗衡。”陆挺表示，“在欧元出现以前，世界上没有与美元抗衡的货币。”
　　未来欧元区经济体规模有望超过美国。一些国家，主要是中东的石油出口国家开始用欧元来结算石油，使得欧元地位不断上升。
　　“但是不管怎样，美国经济还是比较稳定，美元的币值比较稳定。”陆挺表示，“而且由于历史原因，海外有庞大的美元市场，尤其在伦敦。持有美元后想换成其他币种比较方便，因此美元仍然是世界上最强势的货币。”■