所谓『无永不成市』 ，说的便是永春人善经商、能贸易。在泉州地区，永春也的确拥有最大数量的华侨，在农业时代，永春少得可怜的耕地，促使他们向外走，寻找各种贸易的可能，不甘于故土窘迫的限制，最大程度上活出一条财富的道路。五里街，曾经是永春人繁华贸易的一个见证，只是这一见证，如今已退为当地人市井生活中所驻脚的小小一站。
　　永春五里街，位于桃溪岸边，曾经商业贸易繁华。只因古时候桃溪水量充沛，而历来河水充裕之地多有交通往来，泊船马车，商业便会生根发芽，尤其是内地与沿海的交接地段。当时的五里街因此优越的地理位置，便成为了这样一条经商之路。


　　说到五里街的商业发展进程，在隋唐年间便有了雏形，到了宋代更有了发达的河流港口——西安许港，商船可以从泉州直通五里街，永安、三明、德化等地的茶叶、香菇、笋干等山货和闽南沿海的鱼虾盐糖都在此地聚集、流通。山与海的交流，让五里街异常繁华。只是如今桃溪不再丰沛，五里街多了点落寞。
　　7月的闽南地区，稻穗饱满泛黄，微风一送，便响起哗哗声。五里街旁便是修长的稻田，风卷稻浪的声响，包裹着这条千年古街。于是在五里街漫步聊天，经过的老建筑，竟多了几分诗意。五里街的建筑以闽南常见的骑楼为主，鹅卵石铺好的基石，木头建构的墙壁，屋檐外伸，即使是下雨天也可以慢慢闲逛，这是商业环境中诞生的建筑。


　　依然热闹的市井生活
　　如今八二三西路上的五里街旧街是保存比较完好的古街。两层的骑楼在道路两边一字排开，经过漫长时间的侵蚀，虽然看起来老旧，但是建筑外貌上的种种痕迹悄然流露出当年景象，商贾云集、游人如织、车水马龙仿佛尽在眼前流过。从五里街派出所开始向下走去，来赶早市的人不少，买菜吃早饭，添置日常生活用品，碰到熟人便停下脚步问候，当年商业的繁华悄悄演变成了如今的从容人情。
　　几家卖日常生活用品的小店并列排着，有的连店名都没有，只是大门打开，摆出一副任君挑选的“架势”，铁锅蒸笼、锄头竹筛、牙刷瓢盆等，老板随意放置，凌乱中多了几分生活气。一辆满载着新编好的簸箕和竹耙的三轮摩托车停在店家门口，老板出来检查货色，随后又与竹匠商讨起价格，一来二往，便添置了些货品。在日用生活品店的对面，开着家卖早点的小摊，老板娘手脚利索地炸着油条。也有在道路边支开一片地的摊贩卖着自家的水果和蔬菜，留意着路过的行人。一位年过半百的阿婆挑着菜，辗转在各家门店前，稍作吆喝，会意的老板便会出门来挑菜，准备中午填肚子的食材。再往前，开着两家理发店，老板都是上了年岁的人，前来理发的客人岁数也不会小。我们取材拍照时，店里的老板还探出头来热情地打起招呼。
　　在五里街中段位置，有一家做竹编生意的老店。两间门面，一间敞开着，摆放着老板亲手编织的竹器，簸箕、背篼、菜篮子等，环墙也挂着些竹编的扇子；另一间门面半掩着，里面堆放着还未加工的成捆的竹子。老板正坐在自己特制的坐具上，灵活操动着刀具，手起手落，熟练地编织着。老板说自己的手艺是祖辈一直传下来的，好几代人都未曾改变。说话间，老板拿出自己最得意的“火洋篮”，竹青竹白规律交错，像一副图腾，十分精致，表面还漆上了油光，手感光滑，去掉了竹子扎手的感觉。“我做这门手艺都大半百了，从小就跟着家里人学，到现在不知道卖了多少篮子了。五里街像我这样的竹编店只剩我一家了，老手艺不能丢呀！”
　　家住永春的一位朋友说，五里街这边有许多当时名声大噪的店，名号众多，卖布的“华德布行”“可联行”，福州人开的“金饰店”，做海产杂货批发的 “金全裕”， 卖杂货的“福源”店等等。另外还有许多出了名的中药店，如“怡春堂”“保和堂”等。而其中还有些百年老店，比如“吉安堂诊所”“参元堂灵应茶饼”“三点水打铁”等。如今，多数店已经搬迁到永春城关人潮聚集的商业街了，少数店还镇守着五里街，延续着自己的故事。
　　“许多人第一次来五里街，第一个感受恐怕是老旧，黑黑的木墙，一副弱不禁风的样子，但是只要慢慢走一遭，看看那些老店、祖传的老手艺，还有那些面对历史迁变依然选择继续在五里街生活下去的人，便会发觉五里街真正的韵味，那种面对改变的从容不迫。”永春的朋友说道。
　　当我们离开五里街时，方才打过招呼的老板，探出头来，冲着我们微笑，皱纹和笑容融在了一起。“照片要拍得漂亮哟！”这或许就是五里街继续走下去的意味吧！