音乐治疗疾病，早在战国时期的《吕氏春秋》中就有一些记载了。音乐疗法，是指应用音乐艺术治疗疾病的方法。相传伏羲氏作瑟，女娲作笙簧，创乐曲和弹奏法，制定乐律。而应用音乐治疗疾病，早在战国时期的《吕氏春秋》中就有一些记载了。
　　据《吕氏春秋·古乐》所载：“昔陶唐氏之始，阴多滞伏而湛积、水道壅塞不行其原，民气郁阏而滞著，筋骨瑟缩不达，故作舞以宣导之。”这一记载反映出相当于尧时的氏族公社末期，洪水为患，曾引起人们产生“筋骨瑟缩”之类的疾病，而人们则用“舞”来活动肢体以治疗这类疾病。可以推论，由于当时已有一些简单乐器产生，那么这种“舞”必然是在乐器的伴奏下进行的。可以认为这是我国人民应用音乐和舞蹈治疗疾病的最早记载。
　　到战国秦汉之际，一些医学家应用音乐疗法治疗疾病的经验可以说已经很丰富了。《黄帝内经·灵枢·五音五味》篇中已有五音治疗疾病的记载。所谓五音，即：宫、商、角、徵、羽五种不同的音阶（大致分别相当现在的音乐简谱中的1、2、3、5、6）。五音分别与五脏匹配，即：肝——角，心——徵，脾——宫，肺——商，肾——羽。不同的音乐，对脏腑功能的亢奋或消退不一样。医家就是按音乐的不同旋律、节奏、音色、音量、音调来治疗各种不同类型的疾病的。现代研究表明，音乐之所以能治疗疾病，主要是音乐对人体有两个方面的作用：
　　一是物理作用。据研究，人体对各种器官的活动，都具有一定的振动频率。当人体患病时，器官的振动频率发生改变甚至互相产生干扰。而音乐是一种有规律的声波振动，不同的音乐有不同的振动频率。患者根据自己的病情，选听相应的音乐，可以起到纠正器官的振动频率的作用，并使各器官之间的振动频率协调一致，从而达到治病的目的。
　　二是心理效应。由于人体各种活动都受控于神经系统，因此患者的精神状态如何，对于治疗具有十分重要的意义。美妙的音乐通过人体大脑边缘系统和网状结构的调节作用，可以提高神经细胞的兴奋性，使人的情绪得到改善。同时，通过音乐对神经及神经体液的调节，能促进人体分泌出多种有益于健康的激素、酶等具有生理活性的物质，从而可以改善人体各种功能，如调整血液流通，促进血液循环，增强肠胃蠕动，加强新陈代谢等。