左宗棠喜欢下围棋，而且棋艺高超，一直难觅对手。一日，左宗棠微服出游，来到一乡间小路上，看见路边悬挂着“天下第一棋手”的旗帜，一老翁在布棋。当时前线吃紧，左宗棠即将率兵奔赴新疆平定叛乱，左宗棠平时下棋就难觅对手，自视甚高，如今竟然有这么一个狂妄老翁，左宗棠心里痒痒，决心与老翁对弈，一决高下。
　　于是左宗棠便与老翁鏖战起来。仅仅几手下来，左宗棠便感到老翁的棋艺高深莫测、杀机重重。尽管这样，左宗棠总能化险为夷、绝处逢生，几局下来，竟然连战连捷。左宗棠自是得意洋洋，说：“天下第一也不过尔尔！”老翁羞愧难当，当即撕下“天下第一棋手”旗帜，掩面离去。
　　此后不久，左宗棠从前线得胜归来，他故地重游，居然发现“天下第一棋手”的旗帜又在迎风飘扬，老翁还在下面布棋。左宗棠大是不快，决心再教训教训这个不知好歹的老头！
　　鏖战开始，老翁还是那样变幻莫测、暗藏杀机，但是这次不论左宗棠如何奋力顽抗，结果是连连战败。左宗棠不服，约好次日再战，结果还是屡战屡败，左宗棠输得心服口服。
　　左宗棠大感困惑，短短时间，为何老翁的棋艺进步神速？于是问老翁:“先生前次为何败于我？”
　　老翁微微一笑，说：“左将军鼎鼎大名，世人皆知，尽管您是微服出游，老朽也能认出您来。前次左将军行将出征，重任在肩，老朽恐挫公锐气，且对弈时也多有暗示棋场如战场，风云多变，遇到险境，须有信心方能扭转战局，转败为胜。今日左将军得胜归来，未免有些心高气傲，挫您锐气，是恐您骄傲自满、得意忘形，这于国于民不利，因此老朽也就不能让您了……”
　　左宗棠听后感触良多，当即鞠躬拜谢老人，感慨道：“先生不仅棋艺高超，而且深谙为人处世之道，可以终身为师矣！”
　　这一“让”一“挫”中，透露的是一种为人处世的大智慧。