在赌桌后面正襟危坐的这5年，荷官陈鹏愈发明白：博彩是富人的游戏，而非穷人的赌局。仅仅在他工作过的上千个小时里，就足以窥见人们盲目的迷信、本性的自私和无尽的贪欲，在澳门岛上一座座不分昼夜的金色宫殿内，随着筹码在桌面上的反复转移而一再膨胀。
　　“我接受你的采访，能得到什么好处？”
　　他递给我一根烟，被婉拒后夹在自己嘴里点着，笑眯眯地看着我。这位每天至少手握两千万筹码的赌场荷官，似乎需要一个能让他满意的答案。
　　上世纪70年代末，陈鹏父母从福建移民至澳门并成为永久居民，而他出生不久就被送回福建老家的爷爷奶奶身边。高考后他放弃了上重点大学的机会，“回澳门基本上也是当荷官，没学历要求，还不如早点出来赚钱。”
　　2009年，19岁的陈鹏终于回到了他出生的岛城，回归到澳门本地人的社会身份。语言是首要障碍。在餐厅做了3个月兼职，他总算学会了些粤语。不久后他就到一家正在招聘的赌场报了名。
　　在澳门，博彩业已经成为公务员外社会评价最高的行业。最新发布的《澳门市民就业流动性调查（2014）报告》显示，47.4%的跳槽者计划转行，娱乐博彩业成为首选。和陈鹏一同报名的五百多人里，不乏大学生和中年妇女。
　　陈鹏发现，比起高考，这种招聘考试只是小儿科。笔试要求两分钟内做20道运算题，他做对了18题。面试是做两秒内口答的心算题，加减乘运算也难不倒他。接着是一个月的百家乐培训，从学规则、记赔率到发牌、推筹码，难度也越来越大。考试的要求是5分钟内准确无误地发10局牌，陈鹏一次过关。
　　陈鹏没想到入行这么顺利：“幸好荷官只招本地人，在大陆找个月薪上万的工作哪有这么容易？”某位刚大学毕业的新同事也是一脸兴奋：“我读书时就在赌场做兼职，现在发现做全职工资比我的老师还高。”
　　赌场里负责赌桌一线工作的员工有4类：白衬衫黑马甲的普通荷官在一楼大厅;红色长袖外套的资深荷官在贵宾厅;每4张赌桌设一位监场主任;经理扮演着“救火队员”的角色，处理各赌桌上的意外并作出决策。
　　上班第一天，看着十多位客人盯着自己，陈鹏心里紧张得很，再加上耳边不时的叫喊声，发牌时手都在抖。派了一个小时的牌，他错了两次，都是没算对筹码。荷官出错倒是常事，派牌派少了，筹码赔多了，都要中止赌局，叫来经理，调看监控视频后再处理。
　　算错数，筹码赔了出去也得收回。发错牌，下注筹码将被如数奉还。赌局作废，荷官一般不会受罚，最不开心的是赢钱的赌客。陈鹏将一口烟徐徐吐出，突然加重了语气：“不管怎样，赌场是不可能给你钱的，甚至赔多了，只要你还在赌场，也会要回来，最多做个公关，免费给你住一晚豪华套房。”
　　荷官工作的学问也不少。筹码叠数不同，摆法也不同，用手推出去时要夹在两指间，食指呈90度弯曲状，称为“跪码”。“以前的荷官赢了钱就用手敲两下桌子，催促赌客拿钱出来。现在不同了，收筹码都不能出声，讲究的是服务。”
　　“赌场不怕你赢钱，就怕你赢了钱就走。”巧合的堆积让人相信规律的存在，每天紧盯着显示结果的电脑屏幕找“路”的人不计其数。陈鹏也听不懂“蟑螂路”、“小猪路”的说法：“根本没有什么路，如果说赌场有什么风水，那就是站在科学这一边。”
　　从两三百到两三万的“咸鱼翻身”，或是从百万现金到空手而归，类似的戏码每天都在这座面积约为30平方公里的岛城重复上演。在陈鹏的印象里：输光身家的赌徒抱着荷官大腿瘫在地上痛哭;七八十岁的老太太到处兜售手上的玉镯想要翻本;更有师奶在转盘前信徒般双手合十跪地祈祷;而某位大陆老板输掉5000万面不改色，一周后又满面春风地走进了贵宾厅。
　　还有一位留着小平头的内地男子，在陈鹏面前把行李包拉链一扯，全是一沓沓港币，一个人在百家乐赌桌上玩了起来。下注1万块赢了几局之后，也许是感觉运气来了，他一下子将10万现金推出，待陈鹏为其换成筹码后，直接摆在“闲”的格子上。结果开出的是“庄”。他扔出20万港币，再买“闲”，又是“庄”赢。“小平头”铁了心要把“闲”买中，赌注也从20万、50万加到100万。
　　已经是一连12局的“庄”了。“小平头”包里的现金所剩无几，第13局他把150万筹码还押在“闲”上。围观者越来越多，陈鹏照常派牌、开牌，众人伸长脖子一看，还是“庄”。“小平头”一拳打在桌上，“怎么搞的！”径自走开。经理紧张地跑了过来，陈鹏故作轻松地说，“没事没事。”
　　“长庄哦，13局庄哦！”边上的人议论了起来，隔壁赌桌一位客人闻讯而来，把50万扔在“庄”上。陈鹏再次洗牌、发牌，开牌一看，是“闲”，一片哗然。
　　“我见过的大陆客人素质都挺好，来贵宾厅玩的老板们不在乎这十来万。坦白讲，我们不喜欢香港人，香港人真是“扑街”（混账），赌得少，那些师奶去（最低下注）五百块的桌子，只掏出两三百块搭在别人上面，输了就指着鼻子问候你全家。”
　　陈鹏想起培训官说的话，“你们没看到大门口写的是娱乐场吗？我们公司不是赌场，是娱乐场！我们有酒店、有shopping mall，是供人娱乐的、开心的（地方）！”
　　陈鹏后来想明白了：在某种意义上，赌注下得越小的人，越紧张赌局的结果。“我们都习惯将上班的地方叫‘公司’，不是‘赌场’，香港人不是这样想的，包括很多内地人也是，他们一过关就直奔赌场，输了才走，他们是来赚钱的，不是来玩的。”
　　在澳门，赌场的数量在不断刷新，和赌桌上翻滚的骰子一样充满变数。新赌场的开张意味着开启了金钱与欲望不间歇流动的闸门，24小时营业直至其倒闭。超过25000名平均薪酬为17530澳门币的荷官，在8小时制的轮值制度下维持着大约5750张赌桌的运转。
　　陈鹏在入行3年后升为资深庄荷，如今月薪23000澳门币。父母也因高薪酬在前些年转行当荷官了，一家三口目前在同一家公司。其他赌场给荷官排的班有四五个，而陈鹏的公司多达9个，每周休息一天。他用手指着黑眼圈抱怨说：“有时要上两个月的通宵更才能换班，真是没人性。”
　　夜班上到早上五六点最难熬，很多荷官靠抽烟提神，陈鹏的烟瘾也是这样来的。入行不久他就体会到长夜难熬，某次休息间隙同事给他递上一根烟，他一试：“还真行！”之后几天没抽，又困得不行，他赶紧去买了包万宝路，直到现在一天一包，再也戒不掉。
　　陈鹏唯一的一次赌客经历是在缺钱的时候。犹豫了两天后，他才走进十六浦赌场，把钱包里的2000元全换成筹码，坐在百家乐赌桌前。当荷官成为赌客，内心的不安和第一天上班的心情极其相似。3个小时下来，他赢了整整1万块。临走时他决定再玩一局，下了1000块，结果输了，赶紧走人。
　　每天目睹着赌客们的人生起伏，陈鹏觉得自己的生活如同白開水。在澳门长大的堂哥也不像小时候那样和他玩了，在街上打招呼也不应答，他感觉两人已经不是同一类人了。“还是觉得和这里的人有很多不同，很开放，和他们玩不来，我以后也不会娶澳门女生。”陈鹏为数不多的好友都是福建移民子弟，偶尔约出去玩是他们最开心的事。
　　“其实人生也是赌来赌去啦，每一局的结果都会影响你下一次投注。”陈鹏自知是赌桌上保守的那一类人，他打算赚够钱再出来做生意。父母移民给他的人生带来了好运，他也想为下一代赢下更多的筹码。