从1998年《我的父亲母亲》到2008年的《梅兰芳》，10年间，章子怡一步一个脚印，在世界影坛创造出一个只属于她的惊艳传奇。如今，应该很少有人不知道章子怡，作为国际舞台最成功的中国女演员，她的美丽、聪慧、演技、努力，还有她的性格以及处事的方式，这些都为人们所争相热议。她早已不是上个世纪末那个留下一句“人言可畏”然后绝尘而去的任性女孩了。现在的她，经常要面对人们的大褒大贬，却从不见她耍酷发飙，脸上流溢着的是一种大度的美。
　　在她成名之初，舆论曾津津乐道于她的幸运。她当然是幸运的，8岁学习跳舞，17岁考中戏，18岁出演张艺谋的电影，很快成为百花“影后”，21岁凭借《卧虎藏龙》扬名海外，25岁已成为世界当红影星。可幸运背后，誰又知道她难以言说的艰辛付出？无论是张艺谋、李安、铃木清顺还是斯帝芬·斯皮尔伯格，凡是与她合作过的导演，对她的勤奋与努力都留下了极其深刻的印象。在拍《卧虎藏龙》时，章子怡不会武功，为了不让导演对自己失望，她花了很长的时间去学武打动作。在拍摄的过程，她更是把每一个动作都发挥得淋漓尽致，让导演李安不得不惊叹道：“这个看上去瘦弱娇小的女孩，怎么如此能吃苦，上天给了她这样一张青春明媚的脸，又赋予了她这样一种坚强不屈的性格，她的未来，一定可获得巨大的成功。”日后的事实，证实了李安导演所言。
　　2004年，章子怡接拍81岁高龄的日本资深导演铃木清顺的新作《狸御殿》。影片根据日本民间传说改编，讲述的是化身为美貌公主狸貉和被放逐的王子之间唯美浪漫的爱情故事，章子怡华美优雅的舞蹈和深情的表演，为这部古典之作带来了深邃动人的影像魅力，接拍这部轻歌剧电影，对章子怡来说最大的挑战是剧中的大量的日本歌剧演唱。她每天将日文的歌词注上汉语音标随身带着，利用拍戏的间隙随时练习，以至于日本导演用了“无可挑剔”四字来形容章子怡在片中的表现。
　　同年8月，好莱坞著名电影人斯帝芬-斯皮尔伯格看到《狸御殿》里的章子怡，突然感觉眼前一亮，当即认定这个能歌善舞的“公主”就是自己影片中要找的“小百合”，他历经六年的选角终于尘埃落定了。章子怡也因此迎来了自己第一部好莱坞影片——《艺伎回忆录》。这部影片讲述了日本最成功的艺伎“小百合”荣辱悲欢的一生，章子怡在影片中的表演惊艳脱俗，她将“小百合”的羞涩、迟疑而又坚定果敢的双重个性展露无遗，她的表演直抵灵魂令人难以忘怀。影片上映后，几名曾在京都当过艺伎的日本老太太震憾了，还特地把自己珍藏多年的和服托人送给了她们心中永远的“小百合”。可没有人会知道，她接拍这部戏时，连一句英语都不会说，每次说戏，都要翻译在旁边当传声筒。没想到两个月后开拍时，她竟然能把戏里大量的台词用英语流利地表达出来，让所有的人都觉得不可思议！
　　章子怡像学生一样爱阅读，尤其是各种人物传记。有一段时间，她特别迷恋孟小冬的传记。与梅兰芳同时代的孟小冬是色艺双绝的坤伶第一人，天生丽质光鲜照人，舞台上的她一生傲岸，被誉为梨园“冬皇”。孟小冬和梅兰芳一个是“坤伶泰斗”一个是“伶界大王”，舞台上两人“惺惺相惜”情投意合唱念做打，甚是默契，由此演出一段旷古绝今的梨园传奇。孟小冬对表演艺术的痴迷和对爱情的执着，让章子怡为之动容。巧合的是，2008年，陈凯歌导演居然主动邀情她出演电影《梅兰芳》的女主角孟小冬，让她想拍一部关于孟小冬的电影的梦想变为现实。
　　电影《梅兰芳》再现了一代大师梅兰芳的传奇一生。他的绝代风华，他鲜为人知的内心世界，以及与红颜知己孟小冬之间的浪漫爱情，至今为世人仰慕。为了能更好地拍好这部经典作品，在拍戏之前，章子怡花了两个月时间去学习京剧，这次她真正体会到了“隔行如隔山”的艰难。学舞台她有基础，学花旦还相对比较容易一点，但这回，她要演一个老生，手脚眼神要求都很细致，往往一个眼神、一个步伐、一个手势都要练上无数遍，其难度可想而知。刚开始练的时候她心里特别着急，晚上总是睡不着觉。她想：如果这些技巧没去掌握好，哪天当你面对镜头的时候，你就会很紧张。因为动作总是不到位，有一段时间她很消沉。好在，以往的经验告诉她，只要自己努力就没有做不好的事，吃苦是最有效的笨办法。下定决心后，她仿佛已化身为绝代红伶孟小冬，走进了上世纪初那千回百转动人心魄的大舞台。
　　谈到演电影，章子怡有一段心里话：我骨子里有点傲，别人交给我的任务或我要完成的角色，我会不吃不喝，不管受什么罪也要把它完成。这是我对电影的责任，也是对自己的交待。有些人不用那么辛苦就可以达到目标，但对我来说没那么容易。举个例子，我演孟小冬玩扇子，玩得手指破了很长一段时间。现在很多人工作就是在忽悠，得过且过，我从来没有这样对待过自己的工作，如果没有做好，我会很不安。关于自己，她说：“我不知道我在大众眼里是什么样子。其实，我每一次进一个新剧组，都感觉像一个新生到一个新班级，既惶恐又紧张。这一点，和我工作过的人都可以看到。”
　　真言值千金。因为一直在努力地做学生，章子怡最终做成了国际大明星。