百度公司今年7月搬入了位于“中国硅谷”——中关村的新办公大楼。9月，百度新近任命的首席财务官(CFO)，和首席运营官(COO)高调亮相。10月，百度创始人兼CEO李彦宏亲自出马，为百度销售进行全国路演。实际上，百度的红火和热闹局面正好与搜索引擎行业的热度成正比。种种迹象表明，2004年底百度上市已经进入倒计时，而上市的地点则很可能在纳斯达克。从市场层面而言，百度上市传言几乎有3年之久。之前李彦宏的种种努力，很多都是为上市做准备。但显然，上市并不是百度最终目标。在李彦宏的心目中，搜索本身的发展更为重要。从百度公司新址望出去就能看到李彦宏的母校——北京大学。他已经应邀回到母校进行过多次演讲，围绕的题目都是搜索引擎的发展。无论在市场抑或是学校，他似乎总能点燃人们对搜索这一新技术的探索和期盼。“搜索是我的爱好，而不仅仅是工作。”这位相貌英俊的36岁年轻人说。
　　
　　在搜索引擎出现之前，我觉得没有人能够想象，世界上这么丰富的知识，能够在网络上输入关键词轻轻一点，马上呈现在人们面前。可以说，搜索功能是划时代的东西，它对于我们现在以及未来的生活非常重要。
　　用搜索引擎改变生活。这是我最初的想法，也是我目前最大的目标。实际上，搜索就是信息管理的一种模式，我本科就读信息管理专业，之后在美国留学时就读计算机专业。我常常在想，如何更好地利用计算机网络技术实现信息管理？搜索引擎的出现解决了这一问题。在美国工作期间，我在搜索引擎技术方面的技术开发还获得了专利，但我更希望能回国来创业，这里有数量巨大的用户需求。
　　在百度成立早期我们把技术卖给一些门戶网站，向他们收费。这样可以通过门户网站向网民提供搜索服务。但我们很快发现，高流量的门户网站仅仅几家，我们不可能通过门户网站拥有庞大用户群，我们面临企业盈利模式的转变。我坚持认为当时这种盈利模式不可持续，于是百度站到前台向网民提供搜索服务。这不仅是盈利模式的转变，也意味着搜索自此不再是一个依附门户网站提供的功能，而是一项意义明确的单独的功能，实际上也为之后搜索技术本身更为用户熟悉打下了基础。
　　百度搜索引擎发展过程中，经过了很多技术上的完善和改动，这都是为一个目的：用户使用更方便。搜索要服务于生活，甚至改变生活方式，一个前提就是，用户使用时方便快捷，乐于使用。基于此，百度的定位非常简单，那就是做好中文搜索，为网民提供便捷的查询方式。我们所有的工作都凝结在后台。我们希望达到的结果是，用户不需要学习任何搜索技巧，不需要思索太多的东西，只需输入自己的需求就能得到满足。比如查天气预报，我们的搜索引擎就能直接默认用户的IP地址自动判断用户所在位置，减少了用户在搜索结果中选择城市这步骤。
　　在百度这个搜索引擎发展的过程中，如果按日历的年份划分： 2002年可以称为技术年，“百度”搜索技术真正成熟；2003年是流量年，流量比上一年涨了7倍，这也意味着，更多用户开始接触搜索，使用搜索；2004年是百度的品牌年，“百度”品牌受到了网民广泛认可。今年，总体上中国经济以较快的速度在发展着，这个速度和形式甚至到了让美国人嫉妒的地步。百度事实上也是搭上了这班顺风车，在2004年里以非常高的速度发展。但这个高速的发展并不意味着一家公司有多么强大的力量，而是可以说明一个问题：搜索已经在改变着人们的生活。商家开始利用竞价排名的方式销售，个人消费在搜索引擎上完成，搜索在更多的个人以及公司在生活和工作中更为广泛。
　　当然，现在“搜索改变生活”的任务还刚刚开始。除了技术之外，中国的搜索行业也面临着来自法律环境的挑战。比如恶意代码、垃圾邮件问题等还没有得到很好的治理，软件间相互屏蔽的事情也时有发生，这些都需要逐一去解决。
　　目前我个人的想法，仍然是把百度做成最好的搜索引擎。能够为人民提供最便捷的信息获取方式。现在搜索引擎还处于快速发展的阶段，有很多我们想到还没有来得及做的事情，还有更多没有想到的事情。所以尽管这个想法说来简单，但做起来将是永无止境。