在光天化日之下，一名劫匪连续抢劫了两家银行。而且，他非常大胆，抢劫时并没有做任何掩护措施——既没有戴上黑色头套，也没戴面具，就那样在银行的摄像头前肆意妄为。于是，他很快被抓住了。而当警察把录像证据给他看时，他却说：“我往脸上涂了果汁，你们不可能发现我的。”这个倒霉的劫犯非常自负，认为如果在脸上涂了果汁，他就一定不会被警察发现。
　　在日常生活中，类似的自负表现并不少见，一些人所表现出来的超乎寻常的自负会让我们惊叹不已。那么，什么样的人容易犯这类愚蠢的自负错误呢？
　　美国康奈尔大学的科学家曾对人的自负做过十分详细的研究，实验不仅证实了人们经常高估自己的能力，而且还为我们展现了一个惊人的事实：越是没有能力的人，就越有可能自负。
　　他们的实验对象是在校大学生。他们找了30个笑话，先是让一些专业的喜剧演员依照搞笑程度对其进行排名，然后找来一群大学生对笑话进行排名，并且要求他们估计一下自己排得如何，例如是在平均成绩之上还是在平均成绩之下。正如所料，大多数人都认为他们的成绩在平均水平之上，而且，越是自己的排名与专业排名相差大的人，越认为自己的排名很靠谱。也就是说，排名最糟糕的人反而对自己最自信。
　　后来，研究者又重复做了一次实验，只不过把对笑话的排名测试改成了逻辑推理与语法两组测试，并且，这些测验题目都有相对固定的答案。结果，无论是在逻辑测试中，还是在语法测试中，他们都得到了类似的结果：那些测试中表现最差的人，在估测他们自身能力方面却表现得最自信，他们自信到什么程度？就算他们看到了标准的排名榜，也看到了别人的成绩都在他们之上，但他们仍然不承认自己的测试能力是最差的。
　　事实上，实验中的现象在现实生活中也经常发生。例如，对气枪知识最不了解的猎手，对自己的火枪掌握程度的估计最差，而那些与病人互动交流最差的医生，也最难认识到自己工作中的不足之处。
　　为什么能力越差的人表现得越自负呢？实际上，这是由于他们不仅相关能力很差，而且同样不具有自我判断的能力。因为从根本上来说，自我评价与完成测试题所需的核心能力是相同的，比如都要有较好的理解能力与推理能力。而接下来的实验结论也支持了以上的解释：当排行榜上成绩较差的人经过训练后，不仅逻辑能力和语法能力提高了，他们的自我估测能力也“大涨”——能力水平影响了自我意识。