布依族作为世居贵州的少数民族之一，历史源远流长。他们沿袭“自耕自食、载靛植棉、纺纱织布、浸染剪裁、画腊扎绣”的生活习俗，将蜡染技艺发扬光大。早在宋代就有布依族制作蜡染布的记载。《宋史》四九三卷中曾记载：“南宁州（今黔南惠水县）特产……蜂蜡、蜡染布……” 清代史书上所载的“青花布”，亦指布依族的蜡染布。民国初年的《关岭县志访册苗夷》记载：“布依妇女长裙细褶或青花布为之。”青花布即为蜡染布。蜡染布的图案多为茨藜花、涡状花、波状花或描摹龙爪菜。品种有被面、垫单、包布、头帕、背扇、围腰、衣服、裙子等。
　　长久以来，人们有一个误解，认为布依族的服饰上并没有承载较多的文化信息，特别是因为布依族服饰上的图案纹路大多以几何图案为主，不像汉族苗族等其他民族有比较明显的动物和人物图腾。一位倾注毕生心血研究布依族历史文化的学者告诉我，其实不然，布依族喜欢用高度概括的几何纹饰来进行表达，图形优美且抽象。就以布依族最常用，也是其标志性的蜡染服饰来说，看似简单、简约的图案背后，都诉说着布依族的历史和生活方式。我才惊觉布依族的服饰之中竟然蕴含着大量的文化。
　　老专家名叫伍忠纲，八十多年前他的母亲田署岚学者就已在研究破译布依族服饰上的图案，她当年带领的学生又成了伍忠纲的老师，延续了三代学者的研究心血已较为清晰的对服饰上这些织锦、刺绣、蜡染纹饰图语纹言的文化内涵进行了破译，还原了布依族服饰上庞大的文化信息。
　　据伍忠纲介绍，布依族服饰有两大特点：一是几乎每一个纹样都有名称，且各地区的称呼基本相同。这些名称都是织锦、刺绣、蜡染的艺人们世世代代口耳相传下来的，到今天依然流传。二是，纹样构成的图案往往都是一个整体，记录了一件可以完整叙述出来的事件。
　　布依族服饰就是一封“介绍信”
　　在布依族的蜡染中，最常见的就是线条细密盘旋成圈的漩涡状纹路，漩涡纹布依语都叫涡，通常这些涡状纹都可以解释成水。不过，在不同的图案中，这些涡状纹有不同的名字，代表的意思也各不相同。漩涡纹在人类文明史上是出现比较早的纹饰，在旧石器時代就有此纹饰。在中国到马家窑文化时代已非常普遍。布依族民众多数居住地依山傍水，被誉为水的民族，所以漩涡纹是布依族传统服饰上非常重要的纹饰。布依族传统服饰里多数漩涡纹代表水，代表河流。大的漩涡表示大的河流，小的漩涡表示小的河流。
　　但有的时候，它又代表宗族，有点类似于家徽。图一的图案共有六个漩涡纹，中间一个涡纹周围围绕着五个涡纹，中间的名叫“涡共”，周围的名叫“涡蹦”，所构成的图纹代表一个同宗共祖的宗族，再仔细一看“涡蹦”的线条都是从“涡共”上延伸出来的。这里面，“涡共”代表祖宗，“涡蹦”表示同宗的六个兄弟宗族。这个图案放在袖子上，非常明显，让人一眼就能看出是同宗共祖的一家人，相当于一封自我身份的介绍信。
　　这封“介绍信”还没结束，正如先前所说，每一条纹路都蕴含着信息。涡纹两边由线条构成的三角形，一个实线（左）一个虚线（右），所指代的含义也各不相同。实线三角形名为“拉波”，意思是一个名字叫拉的山，虚线三角纹名为“达若”，即名字叫若的河，也就是若河。据伍忠纲介绍，四川的雅砻江古称若水，两者有没有可能是同一条河流呢？以目前的资料来说，伍忠纲表示还难以判断。
　　点状纹构成的各种纹饰在布依族传统服饰上比较常见，所有的点纹布依语都叫“卅啊”，是唯一一个不以所含意思命名的纹路。“卅啊”名称来源于制作点纹的材料。布依族过去做蜡染画点纹时，是将一种比较坚硬的草杆折断，用草杆蘸蜡液点在布上形成。布依语中将草叫“啊”，折断叫“卅”，因此用折断的草杆画成的各种点纹都叫“卅啊”。由点纹构成的不同图案，装饰的位置不同，其含义不同。在这幅图里，“卅啊”所代表的是米，指代布依族人的水田。至此这封“介绍信”的内容就完整的呈现了出来——“我们的祖先是同个祖宗下的六兄弟，居住的地方依山傍水，山叫拉山，河是若河，以种田为生。”
　　蕨菜与犬，与自然为邻的信仰
　　在布依族的蜡染中，代表花草的图案有很多。比如图二中，呈三角形图案顶端的纹路即是草，在最中间的涡纹图案外的一圈纹饰叫“花涅”，意指小花。这类纹饰都是意向性的，只是为了表达所生活的环境。但唯有蕨菜不同，蕨菜是布依族蜡染图案中少有的特指植物，并且大量出现。此图中，三角图案中的涡状纹饰就是蕨菜，布依族人大胆的取了蕨菜弯曲成卷的叶子形状，以局部代替整体，智慧而又艺术地展现本民族的风采。
　　那么蕨类植物纹饰为何在布依传统服饰上大量出现呢？
　　蕨类植物虽然其貌不扬，但是它在布依族传统文化里有丰富的文化内涵。首先蕨类植物对生长条件要求不高，贫瘠的土地也长得很茂盛，而且刚出土的蕨菜生长很快，一天能长五、六厘米。布依族人便认为蕨菜具有不贪图富贵，自强不息的品格，认为布依族人应该像蕨菜一样具备这些品格。所以布依族在小孩满月酒、百日酒宴上祝福小孩时不用升官发财的俗语，而经常用象蕨菜那样健康成长的祝词。其次，蕨菜全身都是宝，嫩芽可以做菜，蕨杆可以做燃料，蕨杆灰是加工土碱的好原料，是以往布依族人生活中十分重要的植物。蕨根有丰富的优质淀粉，可以加工蕨粉、蕨耙等美食，特别是遇到天灾，粮食欠收时，蕨根是最好的粮食替代品。历史上无数次灾荒之年，不知道蕨根救了多少布依族人的性命，所以布依民族非常感恩蕨菜。同时，蕨类也是布依族古代生活环境里常见的植物，所以布依族传统服饰经常用蕨类植物表示所居周围环境的植物。
　　这种取局部而代替整体的意向表达方式不止只用于蕨菜，还有犬。
　　布依族传统服饰上齿纹比较多，除了在头巾尾部的齿纹叫“弯娘”即一种倒勾刺外，其它地方都叫“扫妈”，即狗的牙齿，代表保护人、神的神犬。布依文化认为在家畜中只有狗带有神性，狗不仅可以看家护院，还可以驱鬼辟邪。这种文化理念在中国古代汉文化里也有类似观念，出土了骨笛的河南舞阳贾湖遗址就发现狗殉，距今9000 年左右。布依族把狗牙图形代表狗抽象出来装饰在服饰上，寓意驱鬼辟邪，保护人、神不被鬼怪侵扰。
　　布依族以布依语划分为黔南、黔中、黔西三个土语区（习惯上称第一、第二、第三土语区），在着装和服饰纹样上亦有差别。本文只介绍了蜡染上最常见最有代表性的图案纹饰，希望作为一个引子，吸引更多的读者去喜爱了解布依族的文化。
　　（责任编辑/杨倩）