“无敌舰队”的覆灭

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  提到西班牙这个国家,你会想到什么?
  我猜肯定有斗牛——它是西班牙的国粹。
  再想想,这个国家既不是世界上最强大的国家,又不是世界上最好战的国家,似乎没有更多的关注点。
  然而,要是能穿越到400多年前的欧洲,我们就会不断地从那些南来北往的商人口中听到一个国名,那就是西班牙。在那时,西班牙绝对是无比风光的,它是全世界商人都想去淘金的自由市场,更是海盗们看着眼红的富庶之地。虽说那时候没有电视也没有广播,但这并不会影响关于西班牙的消息的传递——不是还有人的嘴巴嘛!如果你恰好站在欧洲某地的街头,你总会听到,“听说西班牙人又从美洲运回了500公斤的黄金和白银”,“听说西班牙人的运金船队被人劫啦!损失还不小呢!”诸如此类的小道消息。这些让人眼红的海外冒险和发财的经历总是伴随着西班牙船队的返回而日益扩散。
  不过,到了1588年7月下旬的某个傍晚,你听到的肯定是这么一个重磅的消息:“西班牙和英国在海上开战了!”
  什么?还有人胆敢挑战西班牙“无敌舰队”的地位?还是英国那群乡巴佬!难道他们疯了,吃了雄心豹子胆啦?
  你没听错,这次向百战百胜的西班牙“无敌舰队”发起挑战的国家就是那个孤悬在欧洲大陆之外的英国。那时,英国与财大气粗的西班牙相比,只能算是营养不良的穷乡巴佬。那么这两个差距悬殊的国家为什么要开战呢?
  女主、信仰以及躲不开的海盗
  要说这西班牙绝对是16世纪时世界上最强大和富裕的国家,看看人家的外号吧——日不落帝国。这说明了什么?这说明人家的国土面积很大,而这些国土就是西班牙在全球的殖民地。每个殖民地只要拿出一点,那就能产生集腋成裘的效果。当然,这一切都得归功于新航路的开辟以及随之而来的地理大发现。
  当时,西班牙就是国际警察,哪里的事他们都要管一管。他们管得很宽,甚至都插手到别国的内政上了,比如说英国王位的人选问题。本来伊丽莎白一世是名正言顺的英国女王,可是这位女王的行事风格比较大胆、也很新潮,因为她信奉新教,这让欧洲的天主教会很不满意,于是他们怂恿西班牙国王腓力二世干涉英国政权的活动,扶持苏格兰女王玛丽上台。玛丽女王是狂热的天主教信徒,但不幸的是,她没能治理好自己的国家,自己的政权也被推翻了,她后来逃难到英格兰。
  伊丽莎白一世听说有人要扶持逃难者为新女王,立即就把玛丽处死了——她可不管玛丽背后的人是谁——看出这位女王的个性了吧!更大胆的事还有呢!这位女王竟然公开支持本国的海盗活动。她还高兴地授予抢钱最多的海盗——德雷克(就是那个世界上第一个完成环球航行的人,想不到吧?)骑士爵位。看到这儿,你是不是感到有些不可思议,为非作歹、烧杀抢掠的海盗居然能获得爵位?
  要知道,16世纪的英国资本主义刚刚兴起,轻工业发展非常迅速,黄金和市场都是他们迫切需要的东西。只要能得到这些东西,政府才不管你用的是什么卑鄙肮脏的手段呢!他们信奉的真理就是,不管是海盗还是商人,只要能给我们送上黄金或者开拓海外市场,那你就是“小”英帝国的功臣(那时候英国的实力还不算强)。
  由于英国海盗的存在,西班牙的运金队可没少受损失。他们好不容易从美洲抢回金银财宝,回来的时候,还得提防着英国人的抢掠,所以,腓力二世非常痛恨英国海盗的行为,因为他们总是把自己嘴边的鸭子给抢走。新仇加旧恨,腓力二世决定要惩治一下伊丽莎白一世那个不守规矩的菜鸟。
  “无敌舰队”起航
  经过了整整一个夏季的准备,腓力二世召集了一支规模空前的舰队。这支舰队绝对是当时的超级舰队,有战船134艘,船员和水手共有8000多人,光是摇桨的奴隶就达到了2000多人,而船上装载的士兵则有2.1万人。只是这些士兵并不是正规的海军,他们全部都是陆上的步兵。这支舰队的统帅是西班牙尊贵的梅迪纳·西顿尼亚公爵。看来梅迪纳是想运用传统的战法,利用船大的优势冲撞敌舰,然后登陆敌方战船,再展开肉搏战。不知道这种常规的作战方法能不能对付得了不讲规矩的英国人。
  舰队出发的那一天,里斯本码头盛况空前。那场面,简直是彩旗招展、人山人海啊!腓力二世看着自己的舰队这样的恢弘庞大,再想到这是一支百战百胜的队伍,便无比自豪地将它命名为“无敌舰队”。随着腓力二世一声令下,“无敌舰队”起航了,它的目标就是英国。
  然而让梅迪纳没有想到的是,“无敌舰队”刚刚驶进大西洋就遇到了它们的第一个敌人——难道英国人这么快就得到消息了吗?当然不是,它们遭遇的敌人是大西洋上的风暴。舰队虽然很牛,但是它们在大自然的力量面前,简直就是不堪一击的,战船被吹得东摇西晃,船上的步兵可是没见过风浪的“旱鸭子”。这一晃,他们个个像被灌了烈酒一样,站都站不稳了。没办法,梅迪纳只好下令返回去休整一下。
  他这一休整可好,恰好给英国人提供了准备的时间。大敌在前,英国人也无所畏惧,他们在仓促之中也组织了一支舰队。输人不输阵,英国人的舰队竟然有197艘战舰,当然这些战舰的性能比西班牙的差很多。而他们的作战部队的规模也不如西班牙,只有9000多人,并且这些人还都是东拼西凑的船员和水手,根本没有正规军。英国舰队的统帅是霍华德和德雷克,他们一正一副。
  英国舰队的战舰虽然性能差,但船体小、速度快,机动灵活。最重要的是,船上装配的火炮数量多、射程远。等西班牙的“无敌舰队”再度出发的时候,英国的“无名”舰队也扬帆起航了。
  血与火的较量
  西班牙舰队再次出发后,于7月21日到达了普利茅斯港。第二天一早战斗的号角正式吹响了。英国人看到“无敌舰队”已经摆好了战斗的队形,便不顾一切地逆风驶向了“无敌舰队”的上风方向。
  “无敌舰队”的总司令西顿尼亚公爵居然沉得住气,他发扬了西班牙的骑士风格,耐心地等待着英国人占据了一个十分有利的攻击位置,并把先发制人的机会让给了英国人。
  事实证明,西顿尼亚的等待是非常愚蠢和迟钝的。因为英国人刚到达上风位置,便毫不留情地将火炮射向了“无敌舰队”。海面上立刻乱了起来,巨大的水柱直冲上天,火炮声、喊叫声直冲云霄。西顿尼亚终于被英国人的粗鲁激怒了,他大声地命令着“全速前进,靠近英国的破船!”他的战术就是要逼近英国的战船,然后用铁钩子钩住,再强行登船。可英国的小船就像一条条小泥鳅一样,在海面上窜来窜去,只要有机会,他们就向“无敌舰队”发炮。   几个小时以后,“无敌舰队”被“无名”舰队打惨了,不但没攻上英国的舰船,自身损失还不少。西顿尼亚决定撤退,可英国人就是紧追不放,战斗一直持续到黄昏才宣告结束。这一战的结果很明显,“无敌舰队”大败而归。
  此后的一周,对于“无敌舰队”来说是极其痛苦的一周,他们吃尽了英国游击战的苦头。英国人总是东一炮、西一炮地袭击“无敌舰队”。反正他们没事就出来打一仗,“无敌舰队”却处处挨打,狼狈不堪。随着战斗的持续,远离后勤基地的“无敌舰队”开始出现供给不足的情况。西顿尼亚认为“无敌舰队”再留下来也是坐以待毙,不如将舰队开到法国的加来休整一下,还可以在那里等待着与巴尔马的部队会合。可是尼德兰海面早就被英国人封锁了,谁也别想进来。
  “无敌舰队”不再无敌
  其实在“无敌舰队”驶向法国加来海峡之前,英西双方又进行了一次会战,只是双方都没尽兴,因为炮弹都打没了,双方打个平手。这总算给“无敌舰队”挣回了一些面子。之后,“无敌舰队”赶紧向加来驶去。而英国人则到多佛尔港去添加补给。
  英国人因为地理上的便利,很快就恢复了战斗力,而“无敌舰队”则需要到很远的法国去寻求补给。就在“无敌舰队”刚到达加来的时候,英国人就又追了上来。不给“无敌舰队”有所喘息的机会,英国人立即发动了进攻,这下“无敌舰队”又是阵脚大乱。
  “无敌舰队”正处在最虚弱的状态中,炮弹严重匮乏。英国“无名”舰队就像打靶一样狂轰滥炸。看到“无敌舰队”如此狼狈,7月28日凌晨,英国人决定发动一次突袭。他们挑出了8艘小船,在船身上涂上了沥青,船内又装满了油脂和柴草。在夜色中趁着西风驶向了沉睡的“无敌舰队”。
  在黑夜中,被点燃的8艘小船仿佛8条火龙一样向“无敌舰队”奔去。等睡梦中的西顿尼亚被人摇醒的时候,“无敌舰队”已经起火了,海面上浓烟滚滚。不一会儿的工夫,“无敌舰队”的很多战舰就变成了大海上的灰烬。
  见此情形,西顿尼亚立即下令“砍断锚索,夺路驶出海港!”这个命令一发出,舰队立即陷入混乱之中。各舰争相逃命,在争抢中很多战舰沉入了海中,那些没能冲出去的船只则大多葬身火海。到第二天早晨,这支舰队在西南风的吹刮下杂乱无章地驶向了敦刻尔克方向。这样一来,“无敌舰队”离加来越来越远,补给就更供应不上了。此时,它早已不是往日雄赳赳、气昂昂的“无敌舰队”,完全变成一支无组织、无纪律的“无章”舰队了。
  虽然“无章”舰队已经很惨了,但是英国人毫无怜悯之心。霍华德兴奋地大喊着“继续攻击敌舰!”于是,英国的“无名”舰队全速出击,把火炮发射得更猛烈了。在英国人打靶一样的炮袭中,西班牙又损失了5艘大型战舰和4000名官兵。可到了傍晚的时候,英国人却停止了攻击,因为他们的炮弹打完了,只好悻悻地停止追击。
  而“无敌舰队”的总司令西顿尼亚知道,自己再也没有力量登陆英国了,便下令返航西班牙。此时的西班牙人早已被英国人打怕了,为了躲避英国人的追击,他们继续向北行驶,企图绕过英国西北部海岸返回西班牙。可漏船又遇打头风,他们不断遭到风暴的袭击,又损失了不少。等舰队返回西班牙时,只剩下43艘破船了。
  皇帝轮流做今年到我家
  相比于西班牙的“全军覆没”,英国人的损失可谓是微乎其微的,他们的舰船几乎没有损失,而阵亡的水手只有百人左右。这可是一场令全欧洲瞩目的大战,它向人们证明了一个道理——谁笑到最后,谁笑得才最好。想当初伊丽莎白一世并不想开战,她想通过谈判来化解危机,可腓力二世却冷笑着说:“‘无敌舰队’要想拿下英国,只需要两周的时间。”可是两周以后,腓力二世再也笑不出来了——他连哭都找不到调了。
  此后,西班牙人终于低下了他们那高贵的头,而皇帝的风水也转到了英国那边。西班牙的欧洲霸主地位让给了英国,他们迅速衰落,而英国则一跃成为海上强国。经过几十年的发展,英国的海外殖民地越来越多,他们成了新一任的日不落帝国。
  聪明的小百迷,在阅读本文之后,你们能分析一下,“无敌舰队”为什么会大败而归吗?
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