能划线写字的石头
　　刘善伟
　　
　　在日常生活中，我们用各种铅笔书写、绘画、化妆，已是司空见惯的事情了。但是，你可曾知道，铅笔和人类生活发生密切关系的历史，才200年呢!
　　1564年，在英国坎伯兰一个靠近博罗代尔的地方，狂风刮倒了一棵大树，树的根部下面露出了一团黑色的矿物，实际上就是最纯净的石墨。
　　当地的牧羊人用这种矿物小块给他们的羊做记号。过了不久，那些精明的商贩把它削成条状，称为“能划线写字的石头”，在伦敦街头叫卖。那些买卖人就用来在他们的柳条箱和篮筐上做记号。
　　到了18世纪。英王乔治二世把博罗代尔的矿藏收归皇室开采，因为石墨是制造炮弹火药不可缺少的成分。为此，议会规定，凡是从该矿以及从它周围的仓库里偷窃石墨的，都将犯绞刑罪。
　　早期的石墨划线笔有两个明显的缺点。一是粘手；二是容易破碎。有个聪明人用线把整个笔杆缠绕起来，写字时随着石墨的磨损再把线一点点地松开。1761年，一个巴伐利亚的业余化学师解决了易碎的问题，他把石墨粉与硫磺、锑和松香混合起来，放在模型中压成条状，结果比纯石墨结实得多。
　　1790年，法国皇帝拿破仑·波拿巴发现，他所发动的遍及欧洲的战争，正使他丧失来自德和英国的贡品——石墨铅笔。而当时铅笔正是法国贵族和拿破仑的战争机器所十分需要的。一位法国化学家和发明家尼古拉·雅克·康特奉命用法国石墨制造铅笔，并获得了成功。
　　由于法国石墨供不应求，康特在石墨中掺入了粘土，然后把这种混合物在窖中烘干，便成了当时世界上最耐用的划线笔。而且，康特还用控制粘土量的方法，制造出从淡到黑色的不同颜色的铅笔。
　　1812年的战争，使英国中断了对美国的铅笔供应，而质量低劣的美国石墨不管掺入何种东西，都不能在粗制的木套管中保持坚实。当时，美国马萨诸塞州有个名叫威廉·门罗的家具制造匠，在他自己的店里制造了一种机械，能够生产标准的狭长木条，中间精细地开了槽，刚好容纳笔芯的一半，把两半片木条胶合起来，就成了世界上最早的现代铅笔。
　　由于它既便宜又便于携带，很快就受到职员、手艺人和管理人员的欢迎。从此，鹅毛笔和墨水变成了书写工具中的配角。
　　今天，一支标准的铅笔可划一条长达56公里的线，可以削尖17次还剩下一截笔头。现代的铅笔通常还装有一个彩色的金属箍，上面还安装了一块小橡皮头。
　　现代的铅笔大约用40种原料制成，种类可达300多种，其中包括外科医生在病人皮肤上划记号的铅笔。
　　
　　公交事故诞生防震安全玻璃
　　刘正生
　　
　　1903年，法国有一座城市连续发生公交汽车车窗玻璃伤及乘客的事故。这使乘坐公共汽车的人提心吊胆，而解决这一问题的关键在于提高车窗玻璃的质最。
　　当时，法国有位化学家叫贝奈·迪特斯，一天，他在报纸上又看到几条汽车出事的新闻。他突然想起了几天前在实验室里发生的一件事：那天，贝奈-迪特斯在实验室里整理药品架，一只药瓶“啪”的一声掉在石质地面上，瓶子竟然没有被打碎，仅有一些裂纹。原因何在呢?
　　贝奈·迪特斯把这只瓶子仔细地检杏了一番。原来，药瓶里装的硝酸纤维溶液挥发后，在瓶子里留下了一层坚韧的透明薄膜，致使瓶子裂而不碎，当然，更不会使玻璃碎片四处飞散了。
　　如果汽车上的玻璃具有这种性能，那么乘客不就可以免遭那种灾难吗?贝奈·迪特斯连夜调配试剂，在两层玻璃之间夹上一层透明的硝酸纤维索，使它们牢牢粘合在一起。经过反复试验，世界上第一块防震安全玻璃诞生了。
　　防震安全玻璃的发明虽然完全出于偶然，但它给世人以极大的启示，正如美国物理学家亨利所说：“伟大发明的种子经常在我们身边漂浮，但只在有心人的心中生根。”