材质和设计风格的碰撞

　　如今智能手机已经不再是简单的通话和聊天工具，而更像是贴身的时尚点缀，用以彰显个人的品味。因此，手机的设计是否符合潮流趋势，必然成为选购手机时必须考虑的重点所在。
　　而手机是否够潮，需要从机身材质和设计形态两个角度来看。以机身材质为例，3年前采用三段式金属后盖（上下两端为塑料材质）就算比较高档了（图1）；2年前只有采用全金属一体化机身+纳米注塑信号条的设计才算上档次；1年前，没有搭配穹顶式U型信号条的全金属手机都不好意思称作高端机（图2）；现在，唯有双面玻璃才能位居时尚潮流之巅，能用上陶瓷等新工艺则更是彰显品位（图3）。
　　而设计形态对手机的影响则更为显著。2年前，OLED曲面屏幕是顶级旗舰的专属装备，手感和视觉效果堪称一时之选（图4）；1年前，手机圈开始流行“屏占比”这个参数，同时一个名为“全面屏”的概念开始崭露头角；从2017年底开始，如果哪款新品没能搭配18∶9显示比例的“全面屏”，基本就可以被归类到“小众”的阵营中。

　　步入2018年，标准18∶9的全面屏都将沦落到低端，因为比其更酷的“刘海屏”将成为新一代中高端手机的标配（图5），这些引入类似iPhone X设计，并有着更高屏占比的新品将成为下一股潮流趋势。
　　总之，智能手机无论是材质还是形态总在不断的改进和变化之中，再经典的昔日旗舰用今天的眼光来看也有落伍的危险。相对来说，当上代旗舰（上市1年，如三星Galaxy S8）价格适中时还可列入候选名单，但上上代旗舰（上市2年，如Galaxy S7）就没有太多优势了，无论设计、配置还是功能，都有极大的几率赶不上后辈的脚步，除非降到了极为诱人的价格，否则不建议纳入首选名单。

　　怎么样，从来没有想到智能手机的形态演进能如此迅速吧？如果问更未来的手机什么样？那答案也许就是柔性折叠屏以及全屏指纹解锁等黑科技的普及了（图6）。

新旧硬件的性能差異

　　智能手机的核心硬件总在不断的进化之中，而被列入核心硬件的单元包括处理器（包括集成的GPU）、内存、存储单元和摄像头。

处理器的新旧论

　　高通、三星、海思和联发科旗下的处理器大都遵循一年一更新的节奏。比如高通2016年依靠骁龙820、骁龙652和骁龙625打天下，2017年就替换成了骁龙835、骁龙660和骁龙630强强联手，而2018年我们又将看到骁龙845、骁龙670（还有骁龙700补刀）和骁龙640三强争霸。作为新品，自然都青睐携手最新上市的处理器（图7），但处理器真的是越新越强吗？
　　答案需要从两个层面来看。作为迭代更新的同级处理器，比如骁龙820→骁龙835→骁龙845，新品总能用上更先进的工艺、架构和技术，所以性能自然是越来越强。但是，对于迭代更新的非同级处理器，孰优孰劣就需要仔细斟酌了。

　　比如，骁龙660得益于八核心的架构优势，在多核性能上优于骁龙820，但是骁龙820的单核性能更强，集成的GPU也是骁龙660的两倍以上，而且在调制解调器规格上也更先进。但是，骁龙660也有比骁龙820出彩的地方，比如支持QC4快充和蓝牙5.0技术、功耗更低等。
　　根据笔者的经验，处理器跨级之争的关键时间节点是两年，或者说是两代。最新中端处理器的综合性能优于两年前的旗舰，最新主流处理器的性能胜过两年前的中端芯片，比如虽然骁龙660比不过骁龙820，但今年的骁龙670和骁龙700系列就能实现逆袭。此外，2018年即将问世的移动处理器都会针对AI技术进行更为深度的优化（图8），用于应对未来拍照、面部识别和系统优化，而这些新元素都足以让搭载老款处理器的手机们“羡慕嫉妒恨”了。

内存/存储单元的新旧论

　　我们都知道内存性能排行是LPDDR3< LPDDR4< LPDDR4X，存储单元性能排行是eMMC5.1

摄像头的进化论

　　智能手机拍照的好坏，70%取决于摄像头的搭配（单摄还是双摄，长焦+广角还是彩色+黑白）、传感器型号以及光圈大小（图10），而余下的30%则要看ISP单元和相机APP后期的调校优化。手机传感器的规格每年都会升级（图11），而现阶段智能手机比拼的就是拍照表现，F1.8大光圈也不断“下嫁”主流价位手机，而这就给了新款手机反杀上代更高端前辈的机会。比如，2016年双核对焦还是“黑科技”，但如今这种对焦技术却成为了“大众货色”。

留意看不见的战场

　　智能手机的体验，除了足够强悍的性能外，系统往往会占据更关键的一环。2017年Android手机都以预装Android 8.0版系统为荣（图12），步入2018年这个版本号就将提升到Android 8.1，到了下半年也许就轮到Android 9.0登场了。
　　为了便于新品的推广，手机厂商自然最为擅长让新品与最新系统搭配登台，至于老款型号能否有机会享受更新系统的免费升级大餐？就完全取决于厂商的良心了。通常，只有过去1年内的热门型号最有升级的可能，而能为老产品进行跨越版本更新（比如从Android 7.0升级到Android 8.0）的手机则更是凤毛麟角。换句话说，新款手机往往能享受某项新功能的“独占期”，其中也许就有你非常需要的实用技术。
　　另一方面，很多昔日旗舰/高端手机的价格并不会一降到底，普遍是价格稳定后直接退市。虽然在某些购物APP或线下实体店可能看到更低报价的产品，但却存在翻新机的可能，贪便宜购买时所需承担的风险更高。

小結

　　智能手机的新旧更替是一项非常复杂的系统工程，其中涉及到材质、形态以及软硬件各个层面的革新，作为新品自然更容易走在潮流之巅。但是，昔日的高端旗舰总是有尊严的，它们在屏幕素质、性能和网络参数上往往不是中端后辈们可以挑衅的。但是，昔日的中端手机却有较大几率被更便宜的后辈反超，这也是技术进步的一种体现所在。