传说300多年前，厄瓜多尔的一个印第安人在一次旅行中患了疟疾，病倒在森林中。他勉强挣扎着一步一步向前爬，终于爬到了森林中的一个池塘边。由于口渴难耐，他趴下去喝了几口池塘里的水。奇怪，水好苦呀！但他实在太渴了，顾不了太多，又大口大口地喝了起来。喝完过了一会儿，他竟然觉得浑身轻松了许多，不久病竟然好了。病好后，印第安人再回来看这个池塘，发现池塘边的许多树都倒在水中，水中的苦味便是树皮泡出来的味儿—这大概就是塘水治好了自己的病的緣故吧！
　　印第安人把自己的发现告诉了同伴，事情就这样慢慢传开了。1633年，一位传道士在一本书中写道：“一种生长在隆卡乡间的树，被称为‘退烧树’。”从此，那个地区的人们便开始用这种树的树皮来治疗疟疾了。
　　1638年，西班牙驻秘鲁总督的夫人安娜？辛可（Cinchon）伯爵夫人染上了疟疾。开始人们以为她无药可救了，但一位传道士把“退烧树”的一块树皮研成粉末给她服用后，总督夫人很快转危为安。这个消息被总督夫人的侍臣传出去后，在西班牙广为人知。后来，这种树就被以总督夫人的名字命名为“金鸡纳（Cinchona）”。
　　最初，金鸡纳树的树皮出口完全由西班牙控制。后来，几名英国研究人员偷走了金鸡纳树的种子，在印度尼西亚的爪哇岛试种成功，并建立了大批种植园。由于产量高、成本低，印度尼西亚的产品最后完全取代了厄瓜多尔的产品，以至于人们渐渐忘掉了金鸡纳树的原产地。
　　金鸡纳树在17世纪传入中国。1693年，康熙皇帝染上疟疾，多方治疗无效，后经神父洪若翰、刘应进献金鸡纳树皮粉方才治愈。法国人樊国梁在《燕京开教略》中记述了当时的详细经过：“进金鸡纳……皇上以未达药性，派四大臣试验。先令患疟疾者服之，皆愈。四大臣自服少许，亦觉无害，遂请皇上进用，不日疟瘳……”从此，康熙便将其视为治疟“圣药”。
　　后来，人们从金鸡纳树的树皮中提取出了奎宁，专门用来治疗疟疾。
　　（摘自《奇闻怪事》2019年9月，千百度荐）