近些年来，医学研究与药理化学分析证实，人参含有多种皂苷、维生素、植物甾醇、挥发油等成分，人参对休克性急症和心血管疾病、胃肠疾病、糖尿病等均有一定的疗效。同时发现人参还含有人参酸、胆碱、多糖类等物质。对人体中枢神经系统有增强兴奋和提高机体免疫功能的作用。且有降低血糖，促进新陈代谢，改善机体免疫功能，抗疲劳等功效。
　　不过，人参虽有滋补作用，但使用不当其危害也需防。因人参是一种“适应原”性药品，若适量且对症则服用后即可有助于增强人体心肌功能，有效地增进机体非特异性抵抗力并对机体生理功能有双向调节作用；若盲目滥用，药不对症，则其毒副作用将有碍身心健康，常可诱发或导致心肌麻痹、延脑心血管运动中枢动能障碍循环衰竭。此外，若长期滥用误服人参或人参制品还会诱发类似皮质醇中毒症状，医学上称为“人参滥用综合征”。主要表现有发热、眩晕、头痛、玫瑰疹、气促胸闷、失眠、水肿、烦躁、泄泻等。有甚者可伴有惊厥、抽搐、胃肠与牙龈出血、鼻衄，严重中毒者可发生脑出血、低血压、抑郁等。
　　滥用人参及其制剂进补或盲目给儿童饮服，均会造成补不对症，引发毒副反应，诱发失眠、抑郁、神经过敏、血压波动，且更为严重的是导致儿童期性早熟(如女孩月经初潮提前、乳房提前发育，男孩阴毛、胡须早生、阴茎增大等)，这将有碍青春期生理和心理健康。为此，凡要服用人参及其制剂者事先须经医生辨证论治，对症施方，对症配药，不可自己盲目滥用(通常情况下成人按每日剂量3-9克分次煎服)。儿童按病情之需应由诊疗医生拟定服用剂量，不可乱用。
　　人参虽可滋补，隐患尤需慎防。首先，在服用人参及其制剂之前应经医生诊疗认可，辨证施方，对症应用，并适量、合理、规范使用。切不可麻痹轻敌，引狼入室而惨遭毒副反应之危害，殃及身心健康。
　　其次，按中医理论之惯例，凡属气盛、身热、便秘、尿闭等实热症者均应严格忌服人参及其制剂；凡患者有水肿、肾功能不全、肝阳上亢之高血压、实证失眠等须忌服人参及其制剂；凡新生儿、婴幼儿均不宜服用人参及其制剂，应慎防药不对症误服滥用所引发之毒副反应。
　　再者，中医理论认为，人参的配伍上忌与五灵脂、藜芦同用；气虚者忌长期久服，阴虚者宜用偏滋润的西洋参以防鼻衄、便秘；并主张在服用人参及其制剂期间忌食螃蟹、萝卜和茶水、咖啡等饮料，提倡经常饮白开水为佳。