第三章

　　七种脚印
　　安迪在牧羊犬巴克、小牛斐迪南、小绵羊兰博以及小猪佩吉的簇拥下来到了老母鸡芦花一家住的鸡舍。本来她有九个孩子，现在只剩下四个了。她在一旁忍不住哭了出来。
　　安迪围着鸡舍转了一圈，并没有发现什么线索。他转向巴克：“巴克，你闻到了什么特殊的味道吗？”
　　“汪——汪，小主人，痕迹可以隐藏，不过气味却不能被掩盖，这里曾经来过很多不同的动物呢。” 巴克显得很得意，他想在小主人面前好好表现一下。
　　“真的吗？有哪些？”安迪急切地询问。
　　“别急别急，气味太多了，分辨不出来，不过有一些还是很值得注意的。除了我们外，有一些陌生的气味。不过这些气味都很淡了，可能已经来过很久了，如果小鸡崽是今天丢的，那么案发现场应该不在这里。”
　　“得，说这么多和没说一样。”渡渡鸟咕娜不会放过任何一个嘲笑巴克的机会，她虽然已经是个灵魂了，却依然很介意别的动物拿她的身材说事儿。
　　“嗯，芦花你能告诉我今天你们都去了哪些地方，以及什么时候发现小鸡崽失踪了吗？”
　　老母鸡芦花眼里满是泪水，断断续续地说道：“我錯了，我真的错了。我不该让孩子们自己出去溜达。他们说今天一大早去鸡舍附近的小树林找虫子吃，之后又到了东边山脚下的小河旁喝水，然后又回到农田里玩耍了一会儿，这时候我发现又少了一个孩子。”
　　“啊哈！那我们就全体出动把整个区域都找一遍吧。”渡渡鸟咕娜自告奋勇地要去调查。
　　还没等巴克开口，竹节虫小穆先白了她一眼：“你能靠点儿谱吗？你知道整个区域有多大吗？我们得找多久才能有发现啊！”
　　“那你说怎么办，不去找难不成在这里坐着等吗？”
　　“找，当然要找了。安迪，依我看，鸡舍附近的小树林和农田这两块区域先不急着找，这两个地方太大了，而且不容易留下痕迹。我们应该着重在河边寻找，小河边的土地上很容易留下脚印。有了脚印作为线索，我们就离找到小鸡崽更近了一步。”
　　“小穆，太厉害了，你真是天生的侦探啊！”安迪忍不住夸赞道，“事不宜迟。巴克你来带路，我们赶紧去河边吧！”
　　“好嘞，小主人，快跟我来。刚刚我就想说应该这么办，真的。”
　　一路小跑之后，安迪一行来到了小河边。这里绿树环绕，满是湿润的气息，还盛开着很多蒲公英，菖蒲、芦苇点缀其中，一只小河乌腆着肚子，翻开河底的鹅卵石找虫子吃，看到有人来，“扑棱”一声就没影了。周围一片平静，很难想象发生过什么可怕的事情。在湿软的河岸上，安迪很快找到了小鸡崽们玩耍时留下的脚印。他们仔细辨别了一下：“去往河边的，一、二、三、四、五，五行脚印;从小河边离开的，一、二、三、四，只有四行。看来案发现场就是河边了！”安迪紧接着吩咐牧羊犬：“巴克，帮我找一找河边还有哪些脚印。”
　　“好嘞，交给我吧，小主人。其实你不用吩咐我也知道，我早就想到要看看还有哪些别的脚印了。”
　　巴克低着头在地面上嗅来嗅去，很快就有了新发现：“小主人，小主人，你们快过来看，这儿有好几种脚印呢。”
　　“咦，是真的。我们数数看，这些脚印，有的像梅花一样，有的看起来和巴克的很类似，就是稍微小一些。”安迪对比着巴克的脚印疑惑地说，“是不是经常和你一起玩的隔壁那条小花狗的？她长得很漂亮哟。”
　　“啊，没有的事儿，没有的事儿。”巴克的脸涨红了。
　　渡渡鸟咕娜也好奇地凑过来：“你们看，这种脚印很奇怪呢，跟叉开的树枝似的。是不是有人把小穆你们这些竹节虫踩进土里了？”
　　“你是不是灭绝太久了，眼神都不好了？这哪儿像树枝，这一组脚印明明像一个个大写的英文字母Y。”竹节虫小穆说。
　　“好了，我们内部要团结一些，早点儿帮老母鸡芦花找到孩子。你们瞧，这几个脚印也很奇怪，几个指头之间好像有什么东西连着，有点儿像鸭子的脚蹼。还有几个像代表胜利的字母V一样。能分辨出来至少有七种动物来过这里，巴克，你知道这些都是谁的脚印吗？”
　　牧羊犬巴克皱了皱眉头：“我只认识那个和我相似的，真的不是隔壁小花狗的。你看他的脚印，四个指头都有利爪，脚垫的长度比宽度要大。不会错的，这一定是经常和我战斗的豺的脚印。别的我就不认识了。要是能找到山主就好了。据说，农场后面连绵的大山都是他在掌管，他什么都知道，一定能帮我们找到这个偷鸡贼。”

小课堂

　　安迪在竹节虫小穆的指点下，找到了小鸡崽失踪的案发现场，在现场发现了七种脚印。小朋友们，你们能根据脚印的描述，猜出它们分别是什么动物的吗？
　　大部分野生动物生性隐秘，想在野外目睹它们的身影并不容易，但是脚印能告诉我们很多信息。以后大家跟着安迪一起学习更多的知识后，就能从中判断这是什么动物，它们的体形有多大，它们的生活环境是什么样的，它们是吃肉的还是吃素的，它们是独来独往还是聚集成群。
　　那些已经灭绝的古生物，比如恐龙，它们也会在地上留下脚印。随着时间的推移，恐龙消失了，可一部分脚印却以化石的形式保存下来。
　　小朋友们看过电影《侏罗纪公园》吗？你们知道“侏罗纪”这个词是怎么来的吗？“侏罗纪”这个地质名称就是因为18世纪末在欧洲的侏罗山发现大量恐龙遗迹和化石而得名。侏罗山被认为是世界上最重要的恐龙脚印遗迹之一。世界上最大的恐龙脚印发现于中国的刘家峡，直径足足有1.8米;最小的在加拿大被发现，直径不足3厘米。