法律一方面对被告的乞求与哀叫无动于衷；另一方面，对公众的叫嚷不理不睬。法律只维护善，惩罚恶，它不以人们的贵贱贫富为标准，法律不受情感左右，它永远是理智的。
　　约翰·亚当斯律师答应为英国士兵辩护，这着实令1770年的美国人大吃一惊。
　　英国人的征税法已经让北美殖民地人民无法忍受，反英情绪正激烈，这群英国士兵居然在街头公然开枪，杀死了五个平民。更何况，亚当斯原本还是以反对英国压迫而闻名的。但这一次，他却顶着激愤的群情，替一群英国国王派来的杀人犯打起官司来。要知道，在此之前，被囚禁起来的英国上尉和士兵，甚至都找不到几个像样的人肯替他们辩护。
　　这一年，又矮又胖的亚当斯35岁，距离他成为美国第二任总统还有将近30年时间。在一个英国国旗正被四处焚烧、征税员被浇上桐油示众的城市来说，做这个决定亚当斯并不轻松。而他后来的表现也确凿无疑地显示出：他既对英国士兵的所作所为没有好感，也不希望通过此事讨好英国人而谋得什么利益。
　　既然如此，我便只能從他那让人印象深刻的辩护中寻找他的动机。一份文件记录了这个口若悬河的律师的如下辩词：“法律一方面对被告的乞求与哀叫无动于衷；另一方面，对公众的叫嚷不理不睬。法律只维护善，惩罚恶，它不以人们的贵贱贫富为标准，法律不受情感左右，它永远是理智的。”
　　通过他的辩护，后人也得以了解这场屠杀的基本脉络：愤怒的人群一边叫嚷着“打死他们”，一边向他们扔雪球、冰块和石头，面对这样的挑衅，后者终于开枪还击。据此，亚当斯在挤满了愤怒的旁听者的法庭里作出如下辩护：“如果一名军人在执行任务时杀死一个对他进行侮辱的人，那是一种正当的行为。”
　　他几乎大获全胜。包括上尉在内的六名英国士兵被无罪释放，两人被判处过失杀人。这个结局让大多数美国人感到失望，此后一段时间里，亚当斯几乎名誉扫地，没有什么官司可打，许多人怀疑他变成了一个亲英派，也有一些人指责他是被金钱诱惑。尽管根据记载，他为这个官司忙活了将近一年，却只获得了少得可怜的代理费。
　　在这个固执的人看来，他所服务的并不是他所反对的政府的几个士兵，而是以上帝之名制定的法律，这个法律规定“假定每一个人都是无罪的，在法庭判决之前，没有权利把任何人称为杀人犯”。
　　法律的公平并不为民意所左右，这是亚当斯辩词中的精义。愤怒的波士顿市民并没有让他放弃信仰。事实上，亚当斯对于民意的狂暴始终保持警惕。此前，看到反对印花税的人们砸毁英国官员的房子并抢劫财产时，他就表现出自己的恐惧。法国大革命爆发后，亚当斯作为美国的第一任副总统，坚决反对过火的暴行。法国发生的暴行让他相信“在民主政体中无限制地滥用权力，就像在君主专制统治下一样暴虐、残忍”。而当法国国王路易十六被革命者砍掉脑袋后，他对一名英国记者说：“人类最终会发现，假如大多数人失去控制，他们和不受约束的暴君一样，将会变得专制残暴。”
　　在很长时间里，亚当斯并没有太好的名声。有人注意到，他的名字很少出现在建筑物或纪念碑上，教科书也只是将他一带而过。与独立战争的领袖华盛顿、人民权利的维护者杰斐逊相比，他保守、固执，刻意与激进者保持距离，而这些特质都体现在他为几名英国士兵所作的辩护中。
　　亚当斯曾带领美国摆脱与英国的战争，第一个将美国政府搬进了白宫，但在晚年回忆起来，他却觉得只有1770年那场辩护，才是他一生中为美国作出的“最杰出、最明智、最勇敢也最公正的事”。
　　约翰·亚当斯
　　约翰·亚当斯是美国第一任副总统（1789年-1797年），其后接替乔治·华盛顿成为美国第二任总统（1797年-1801年）。
　　亚当斯于1735年10月30日出生在靠北边的一幢房子里，因为这幢房子里诞生了美国第一任副总统暨第二任总统，所以美国人称其为“美国独立的摇篮”。 亚当斯的父亲是一位英格兰清教徒的后裔，既是制鞋匠，又是牧师、农夫，还兼任着民意代表等职。他一生生活简朴，勤俭持家，所以没人相信他是个拥有数百公顷土地的大农场主。他这种脚踏实地、勤劳朴素的生活理念，深深地影响了亚当斯。可以说，在整个政治生涯中，亚当斯都在努力践行着这一准则。
　　亚当斯从小聪慧过人，享有“神童”的美誉。他20岁时就获得了哈佛大学法学院的硕士学位，并成了一名受人尊敬的律师。亚当斯素来热衷政治，是美国独立运动的主要领导人之一，与华盛顿和杰弗逊一起被誉为美国独立运动的“三杰”。在美国独立战争期间，他出使法国和荷兰，参与缔结和平协定，打破了英国殖民主义者将这个新生的国家扼杀在摇篮里的企图，为初生的美国争得了极其宝贵的物质和道义援助。为此，英国人将其视为仅次于美国开国元勋华盛顿的第二号“邪恶人物”。