大多数人会把近来的失眠、睡眠质量差，归结为一句话，“看来是年纪大了！”
　　然而，真是这么回事吗？美国《睡眠》杂志最近公布了一项宾夕法尼亚大学的研究结果，研究者调查了大约156,000个人夜间的睡眠状况，以及他们出现睡眠疲劳现象的频率。
　　研究结果跟我们的估计接近之处在于：睡眠紊乱现象在中年人中有小幅增加，且与被研究者自身不良的健康状况或焦虑、忧郁等情绪有关。
　　然而，还有一个我们完全没想到的结果：同健康的年轻人相比，健康的老年人并没有更多的睡眠问题，而且，老年人能更好地消除睡眠不足带来的不良影响。 换言之，随着年龄的增长，大部分人的睡眠问题反而会变得越来越少。80岁高龄老者的睡眠问题会少于四五十的中年人！
　　当然也不能一概而论，那些有睡眠问题的老年人正在发出病变或药物副作用的信号，应该即时就医。
　　除了失眠和睡得越来越少，另一个问题也常常困扰着我们——当我们越来越期待一觉到天亮的年少时代的睡眠境界时，却越来越难以做到，很多时候，我们会莫名其妙地半夜醒来，之后便难以再次入睡。
　　一些科学家却告诉我们，别焦虑，这也许只是古老的阶段睡眠习惯在你身上复苏了。
　　从荷马史诗《奥德赛》到现代尼日利亚部落的人类学记录中，科学家们发现了很多两阶段睡眠存在的证据。所谓两阶段睡眠模式，是指人们在黄昏后先睡两个小时，然后醒来1～2小时，接着再开始第二段睡眠。从17世纪工业革命兴起后，两阶段睡眠的文献开始减少。到上世纪20年代，两阶段睡眠这一概念彻底从社会意识中消失了。
　　科学家认为，这种转变的原因，是夜晚照明技术的提高与普及，以及夜店（有些甚至通宵经营）的盛行。当人们能以更多方式打发夜生活时，用来休息的时间自然也就减少了。
　　那么两阶段睡眠的好处在哪儿呢？科学家认为，将休息分为数个阶段也许是一种人类自然调节压力的方式，比如古代的人们常利用两段睡眠中间的清醒阶段来记录自己的梦境。然而今天的我们却很少花时间做这些事情，焦虑、抑郁、酗酒和滥用药物困扰着现代的人类，睡眠已不再是一件轻松的事情。科学家相信，现代人睡眠问题的产生，也许就是由于人们放弃了更适合人体需求的两阶段式睡眠。
　　所以，下一次，当你半夜从睡梦中醒来，且无法再次入睡时，不如索性随手记录下自己的梦，或者听听音乐，打开白天没时间翻起的书。在这万籁俱寂的夜晚，想想工业时代之前的先祖们，你可以告诉自己，这感觉其实也不错！
　　言归正传，如果睡眠对你来说从来都不是问题，除了恭喜你，还请忽略本期第29～39页的内容。但是，当你一年里总有那么些日子会陷入到辗转反侧、无法入眠，甚至为之抓狂的状态，你最需要的就是一些安全、实际、可行的建议。那么，相信我，仔细阅读本期第29～39页，一定会让你受益匪浅。