通过对“二九南”、“二九矮”、“泰引一号”等水稻三系植株外部形态特征的初步观察,观察到水稻幼穗分化期,植株上最后3、4片叶的叶枕距发生显著的伸长,这是水稻及许多禾本科植物,如小麦、小米等固有的特性。水稻幼穗分化,从一个特定的“双○叶期”开始,相继经“第一叶枕距伸长期”、“第二叶枕距伸长期”和“第三叶枕距伸长期”而抽穗,无论是早熟、中熟和迟熟品种都大体相同。借此特征可预测杂交水稻亲本的花期。如花期不遇,可采取措施调整,以提高水稻不育系繁殖田和杂交水稻制种田的产量。在水稻植株上,每—心叶(“一叶”)都有与它下面可见叶枕距的一叶(“○叶”)形成“双○叶”的机会,但幼穗分化前的“双○叶期”,其“一叶”较小,且具两片即“一1叶”和“一2叶”。而幼穗分化始期的“双○叶期”,其“一叶”显著增大,只具一“一叶”,故可与幼穗分化前的“双○叶”相区别。