这些人的背景都是美国国务院，由希拉里来领导。传统上，中美关系的外交主导权在制度设计上应由国务院掌控。
　　以希拉里为主的国务院希望通过糅合了“软硬实力”的“巧实力”来开展现实主义外交，上任后第一次出访就选择了亚洲，并以中国之行为重点。希拉里的外交思想，贯彻了“平衡与和谐”的“倾听”外交思路，在关键和紧迫的全球性议题上，加强与中国等重要国家的合作，避免因其他因素而破坏了双边合作关系。希拉里的外交路线其实就是克林顿时代的对华关系翻版。由于希拉里对华外交初试成功，中美已经中断了近一年的军事交流已经重新恢复。
　　但是，美国国务院和五角大楼争夺外交主导权历来已久。在美国外交预算中，国务院实得经费还不足五角大楼“军事外交”预算的20%，国务院“无钱无人”，外交行动上要依赖五角大楼的配合。这样的局面是美国长期执行“军事凯恩斯主义”政策的结果，到上届布什政府赖斯领导国务院后，愈加明显。
　　希拉里代表了当前美国政治博弈中最强势的政治力量，国务院有志重新夺回美国对外关系政策主导权，自然与五角大楼鹰派发生直接冲突。
　　所以，希拉里外交上“突破”并不被五角大楼鹰派们所乐见，而被解读为外交主导权的旁落。在南海“对峙”期间和之后，五角大楼根本就不屑启用美国国务院争取下来的“中美军事热线”。五角大楼鹰派希望采取强硬路线，有意在这敏感时节制造事端来影响奥巴马总统的对华外交政策。
　　对于美国白宫而言，奥巴马刚成“满月”总统，国内成绩毫无亮点，在受到国内舆论挖苦之前，找个“软柿子”捏一下，显然可以迅速转移舆论注意力。在美国军方的压力下，奥巴马终于在会见到访的中国外交部长之前签署命令，下令派遣装配有宙斯盾系统的“钟云”号驱逐舰前往中国海域“护航”，明显站到了五角大楼鹰派一边。五角大楼这种带有向中国示威和欺负中国的举动，中方越是强烈反应，越切合美国鹰派的胃口。可以这么说，“对峙”事件是五角大楼鹰派一手策划的一场“外交阴谋”。
　　美国“玩火”的结果是，对峙事件消息传开当天，国际油价立刻上涨3美元。中国国务院总理温家宝罕见地在国际媒体前表示对美国债券安全性的担忧，立刻引发美国债券市场的快速下挫。
　　厘清南海“对峙”事件美方背后的主次矛盾，并在综合各因素下进行理性的战略判断，可以有效地避免拖入中美“零和”博弈的危险。正如温总理在英国伦敦访问时所言，中美两国“和则两利，斗则双损”，中美若发生冲突，均不利于中美双方的长远利益。■