每天，在东京小田吉(Odakyu)的百货商店里。衣着得体的“电梯女孩”都在笑容满面地问候进出电梯的顾客。休息时，她们还要继续练习问候的技巧、精心整理衣饰和妆容。
　　评论家们把这些女孩视作这个国家生产效率的重要体现一居然将当今世界最具教育背景的劳动力，无端浪费到最平凡、对经济增长几乎毫无帮助的工作上。但是包括新执政的民主党人士在内的一批人，则把她们视作人文化资本主义的受益者，即：就业率与社会稳定优先于经济增长。
　　
　　服务业效率待提高
　　
　　近几年，服务行业生产率增长速度明显放缓，给整个日本经济发展带来了巨大的压力。在经合组织的30个国家中，日本的生产力排名仅列第18位，相当于美国的70％。
　　服务业占到日本国民经济70％，制造业又受到全球经济危机的冲击，经济学家认为，想要摆脱二战以来最恶劣的经济衰退，一定程度上还要取决于日本恢复服务业的生产效率。
　　服务业生产效率低下的情况几乎无处不在：每间办公室里员工还是在毫无节制地浪费纸张；每幢建筑物门口依然站着一排保安和接待员迎接往来宾客；日本零售商的单位店面平均员工人数是经合组织国家的2倍。但Odakyu并不认为这些“电梯女孩”是无端的浪费。因为他们认为14名全职电梯看护工确实给自己带来了好处。
　　
　　雇佣制度须灵活
　　
　　日本企业在员工雇佣方面也需提高灵活性。很多日本企业雇用的终身员工远远超过了自己所需。在经营不力的情况下企业无法解聘冗余员工，这不仅使得病入膏肓的企业生产效率更低，也让非常需要高素质人才的新兴企业无计可施。
　　但日本的临时雇佣制度也矛盾丛生。过去的10年里，低收入、低福利和几乎毫无工作保障度的临时员工人数大幅增加，已经占了6700万日本劳动力市场的1／3。临时工本身的困境，加上全球经济危机的现状，已经引发了民众的极度不满。
　　加州大学伯克利分校教授斯蒂文·沃格尔说，“人们开始意识到了经济失衡的严重性。工作质量明显下滑，临时工的数量日益庞大。他们把这些问题和前首相小泉纯一郎的改革联系到了一起。从经济学的角度看，这是错误的。但对抗的存在是显而易见的。”
　　
　　僵化体制须改革
　　
　　民主党的经济政策的重心在于减轻消费者的负担。其中就包括为拥有孩子的家庭提供现金补贴和低汽油税。经济学家认为，这些政策可能会刺激日本国内一直不景气的消费现状，促使经济复苏。但随着工资收入的降低，未来消费者的支出到底会达到何种程度还不得而知。
　　某些经济学家认为，为了促使经济的持续增长，日本还需要改革旧有制度，彻底摒弃那些依赖政府保护并压制企业创新精神的僵化体系。