20世纪80年代中后期,社区教育在我国兴起;进入20世纪90年代,我国社区教育进入逐步发展阶段。2001年,国家教育部确立第一批28个全国实验区,发布了《全国社区教育实验工作经验交流会议纪要》。截止到2007年4月,全国共有社区教育实验区81个,基本覆盖全国各省市和计划单列市。在我国一大批城市确定建设学习型社会的各项政策措施中,大力发展社区教育已被作为一项基础性工作。回顾二十年的发展历程,社区教育在构建终身教育体系、建设学习型社会方面取得了显著成果,但同时也有一些深层次的问题有待研究、解决。从政策层面看,树立大教育、大培训观念,扎实推进社区教育,是一个必然的取向。很显然,我们有必要从理论和实践的层面,对不断发展的社区教育进行更全面、更深入的审视,推进相关问题的研究,提供决策参考。本刊特约北京师范大学教育学院教授、全国教育社会学研究会理事长暨社区教育委员会主席厉以贤撰文,从终身教育、终身学习的国际发展趋势着眼,就深入理解终身教育、终身学习体系及其与社区教育的关系、我国社区教育的现状等问题进行学者视角的解读。在文章中,作者并就远程教育如何在社区教育中发挥作用的问题谈了自己的看法。在建设学习型社会、构建终身教育体系的视野中研究社区教育,有很多课题需要深入挖掘。刊发此文,意在帮助关心这些课题的读者启发一点思路。文章中提及的不少问题,还有继续讨论甚至争鸣的空间;文章未及展开或涉及的问题,例如:信息化的大背景下社区教育的资源整合,农村地区的社区教育,等等,都还有待共同深入地探讨。厉以贤教授表示,这篇应本刊所邀撰写的文章,意在从研究、探讨的立场,率直地谈出对一些问题的观点和解读,而无意涉及复杂的人际关系、部门关系和社会关系。