“十三”本是数字世界中极为普通的一员，但由于东西方文化背景和传统方面的差异，它受到了不同的对待。
　　以中国为代表的东方文化，对“十三”爱有所偏。中国的古人把儒家的《诗》《书》等十三部著作总称为《十三经》，宋代有人把为《十三经》所作的注释合并刊刻，成为流传后世的《十三经注疏》。明、清时期，我国北方的说唱文学中通行着“十三辙”，以此来规范押韵的韵脚，现在戏剧、曲艺等说唱艺术中还在使用它。明清时的音乐里有以弦乐为主的合奏曲集《弦索十三套》。古老的军事著作《孙子兵法》历遭劫难，残存的篇数恰好为“十三”。
　　在官衙的分设上，汉代武帝时曾设有十三刺史部，元明时有十三布政司，清顺治年间设有十三衙门。我国的建筑也离不了“十三”，杭州的六和塔、西藏的布达拉宫都采用了十三层的建筑结构。连街道的命名也没少“十三”，广州市文化公园后面的一条街道，就叫“十三行”。而我国少数民族怒族所崇信的四类鬼神的总数也恰好是“十三”。人们还喜欢用“十三太保”“十三科”等词语来概述一类事物的整体。
　　东方文化对“十三”的偏爱由此可见一斑。但“十三”也有不讨中国人喜欢的时候，被人称为“十三点”（本意为时钟不准，现多用以指人不聪明），恐怕谁也不见得高兴。
　　与中国人对“十三”的态度相反，西方人将“十三”视为不祥之数，凡事不愿与“十三”挂钩。究其原因，最流行的解释认为，耶稣在与门徒共进晚餐时，被第十三个门徒尤大出卖而殉难，从此“十三”便与叛徒尤大结下了不解之缘。今天，欧美国家航空公司的飞机座舱里几乎都没有“13”排座，旅馆也没有“13”号客房，楼房亦没有13层。城市的门牌号码、宴会的餐桌也都避开“13”，或以“12B”代替，或者干脆跳过去。作曲家为作品编号，也很难找到“13号”。
　　或许有人注意到，忌讳“13”的西方人，似乎也没有禁绝“13”的意思，娱乐活动使用的扑克牌，4种花色牌均为13张，老外们照玩不误。倒是我国北方某城市一家名闻中外的旅行社，却随了洋人去忌讳“十三”，出售的游览图上，居然将“十三陵”印成了“十二陵”，一时被传为奇闻。