酒精看上去好像能让人变暖，许多人喝酒之后，面色绯红，甚至还会出汗。在众多影视或者文学作品中，人们也在宣传酒精所谓的暖身作用。《东邪西毒》中的盲武士就有句直白的台词，“酒越饮越暖，水越喝越寒”。喝酒取暖似乎已经得到了人们的认可。然而，科学家却指出，这其实是一种认识误区。真实情况是，喝酒会对体温有所影响，但不能真正起到取暖御寒的作用。那么，为什么人喝酒后会有发热的感觉，甚至出汗呢？科学家认为，这其实是酒精对血液产生的副作用在作怪。
　　我们知道，人是恒温动物，正常体温大约在37℃。为了维持这个体温，我们体内的器官在进行新陈代谢，产生热量，而血液循环则是体内传递热量的重要途径。由于血液不断地循环，人体内部各个器官的温度也会经常趋于一致。当我们喝酒的时候，酒精会刺激身体表面的毛细血管，使血管变粗，血液加速流向皮肤。这样，在酒精的刺激下，人体肝脏等处储存的血液也会流到身体表面（这里覆盖着大量可以感受温度的神经元），所以我们会有发热的感觉。但是，不论我们感觉有多么热，我们身体内的热量并没有改变，只是重新分配了而已。
　　当然，你可能会有疑问：酒精难道不可以增加人体的新陈代谢，增加热量么？其实，科学家经过研究发现，酒精相比于我们平常吃的食物，比如粮食和肉类，它的热量是很少的。因为酒是粮食酿的，在酿造过程中已经消耗掉了一部分能量，然后，再经过蒸馏而剩下的成品酒，其中所含的能量已经比粮食大大降低了。
　　另一方面，我们喝酒后，进入体内的酒精主要在肝脏代谢，酒精会被许多种酶（比如醛脱氢酶、乙醇脱氢酶，细胞色素P450和过氧化氢酶等等）代谢掉，这些代谢过程大多不会产生可以被我们所利用的能量。比如，乙醇（酒精的主要成分）在肝脏中会被转化为乙醛，而乙醛会被转化为乙酸，这两步不会产生细胞可以利用的能量。之后，乙酸是可以被转化为乙酰辅酶A的，后者可以继续反应，并释放巨大的能量。只不过，乙酸转化为乙酰辅酶A需要酶的催化，但这种酶的表达受到严格调控，表达量并不高。所以，实际上大量乙酸都走了另一条代谢途径：就是最终进入尿液排出体外了。当然，酶的表达也受到基因编码的调控，每个人的基因都是独一无二的，这也导致每个人喝酒之后的反应也不尽相同。
　　所以，严格地讲，“喝酒暖身”的说法并不科学，而且，靠喝酒来御寒是非常危险的，因为这会让本已转移到皮肤表面的热量更迅速地损失掉。《纽约每日新闻报》就报道过一例事件：英国一个醉酒的学生，因为身体发热，不穿外套在寒冷的夜晚步行了1万多米，结果因体温过低而死亡。“喝酒御寒体更寒”——这应该引起我们足够的重视。