据美国《化学工程》2015年7月报道，日本挥发油株式会社与日本油气材料国家公司合作，今年早些时候已对其开发的超临界水裂化工艺（SCWC）进行了中型试验。中试装置的加工能力为5桶/日（800升/日），建在加拿大艾伯塔省的政府研究工厂。中试装置是日本—加拿大合作研究计划的一部分，目的是进行超重原油改质，得到容易管输的合成原油（SCO）。目前，为了通过管道输送超重原油，必须用凝析油或石脑油或其它轻油进行稀释（称为稀释工艺），或通过加氢裂化或延迟焦化（渣油热裂化生成较轻的馏分油），这些技术称为完全改质。稀释工艺需用稀释剂和较大能力的管道才能输送稀释后的超重原油；完全改质工艺需用催化剂和氢气，还可能有环保问题，需要处理低价值的固体产品焦炭和硫磺，更需要较多的投资和复杂的操作。可是，超临界水裂化新工艺是利用超临界水作为裂化介质，既不需用稀释剂也不需用催化剂和氢气。非常规原油的超临界水也有助于对裂化生成的轻油进行萃取和回收。沥青是超临界水裂化生成的副产品，可以用作道路沥青的调合组分。中试装置已实现预期的目标，包括降低超重原油的黏度和比重。计划在今年进行长周期运转的性能试验，收集得到的数据用作设计工业装置的操作条件。下一步将建设加工能力为500～2000桶/日的示范装置，然后再建加工能力放大到30000桶/日的工业装置。日本挥发油株式会社计划把这项超临界水裂化工艺与油砂沥青的蒸汽辅助重力开采工艺（SAGD）实现一体化工业应用。