根据印度古代两大史诗之一的《罗摩衍那》与印度古代最著名的法典《摩奴法典》的记载,印度古代传说中的"龙"住在地狱里,其形象是人面、蛇尾、蛇长颈的半神,地位低于摩奴、大神、大仙等,并没被特殊尊崇。但是,佛教出现之后,将古代印度传说中的"天"、"龙"等都吸收进来,编为"天龙八部",成为佛教的重要护法。随着佛教的兴盛,印度"龙"的特征与传说也越来越丰富多样,如九龙吐水、龙象等都极大地丰富了印度"龙"的艺术具象。其中,佛经中佛陀诞生的故事最初只有摩尼宝珠的譬喻,而无九龙吐水的情节。但是据一些佛教经典记载,摩尼宝珠仅为龙王所拥有,并且伴随着龙王一起出现。以此,九龙吐水的情节可能在较晚时期被添加到佛陀诞生故事中。此外,龙象并不是大象,而是龙,是指犹如大象一般力大无穷的龙。龙象这一概念也是在佛教兴起后产生与发展起来的。