美国作家梭罗曾用过一个耐人寻味的比喻：“好像水边的杨柳，一定朝着有水的方向伸展它的根。”向水而生，是杨柳生命的本能，是拓展生命成长的需要。那么，作为低等生物的杨柳尚能如此，人何以为？由此，笔者想到了教师该向什么方向伸展自己的“根”。
　　与杨柳一样，什么是教师伸展自己“根”的发展方向呢？什么是其发展之“根”呢？首先，要明确教师发展的方向。有人说，方向比速度重要，选择比努力重要。教师需要有方向选择上的定向机制。大家熟知的，鸟类都有很强的方向感，候鸟从一个地方迁徙到很远的另一个地方，从来不会出错。教师也需要有明确的价值定位来确定自己的发展方向。这个方向，从教师的社会职能来看，就是教书育人；从教师个人发展来看，就是专业成长。这两个方向都是必要的，也是统一的。但时下，社会上却普遍存在着看重教师的社会职能，而贬抑教师个人发展需求的倾向。诚然，希望教师教好书、育好人的社会期望并没有错，但关键是不要把二者对立起来，漠视了教师个人的发展、成长与进步。试想，没有教师个人成长的发展进步，何来教书育人的质量保障。教书育人目标的实现，是建立在教师个人能力、水平的地基之上的。所以，从教师发展方向定位来看，必须是二者并重。
　　明确了教师发展教书育人和个人成长两个方向，我们还须进而追问：教师的发展之“根”是什么？笔者认为，是读书。学高为师。教书育人，没有知识积累的“高”人一头、胜人一筹，凭什么育人。个人成长，没有书香晕染、精神铺垫，如何能成就“更高的自我”（尼采语）。《道德经》云：“强大处下，柔弱处上”。“强大处下”者，为根、为本，“柔弱处上”者，为梢、为末。只有固本强根，才能枝繁叶茂。这个处下之“本”，就是教师读书的功底、生命的底蕴。
　　读书是教师汲取知识和智慧的“源头活水”，是教师思想建构、博雅丰盈的精神“化妆”。教师理应把读书视为专业生命和个人发展的“根”，努力向下扎根，为的是向上开花，而且“根”扎得越深，“花”开得越美。教师读书可以分为两个方面：为专业的阅读和为发展的阅读。
　　为专业的阅读，是社会本位的和育人取向的。教师肩负着教书育人、培养人才、文化传承创新的国家使命、民族担当。只有读书内化、积淀丰厚，才能外烁传递、照亮他人。所以，为专业的阅读，就是要求教师通过读书学习，丰富自己的专业知识，增强自己的专业能力，提高自己的专业素质，从而更好地胜任自己的职业角色，为国家培养更多优秀的人才。
　　为发展的阅读，是个人本位的和发展取向的。人不仅是自然的存在，也是精神的存在。人活着不仅为着谋生，还要为着发展。人的发展绝不是越来越多地占有物质财富，那只是“谋生”层面的低级需要。当人的生存衣食无忧之时，就应该追求精神的充实、丰富与高贵。为着发展的阅读就是力图达臻这一诉求的阅读。它能够使教师知识丰盈、灵魂提升、德性卓越，真正成为学生心灵的导师、社会群体的标高，成为一个令人羡慕和尊敬的人。
　　但当下教师读书并不尽如人意。一则有的教师确实课时太多，闲暇太少，抽不出多少时间读书。如果说这还情有可原的话，那么，还有相当一部分教师并非工作压力之故。他们耽于玩乐，疏于思考，不坐书桌，却乐于坐酒桌、牌桌，难免要把学习研究冷落一旁，久而久之，也就忘却了这个世界上还有一种叫做“书”的精神食粮。我们想说的是，在这样一个浮躁功利、物质浪漫取代精神浪漫的时代，物欲化、粗俗化、逐利化、躁动化倾向日益昭彰，整个社会对读书意兴阑珊、日渐式微，“去读书化”态势明显，这样的社会氛围和环境当然不利于教师读书。但教师作为“传道、授业、解惑”的群体，千万不能随俗仰俯，趋利无思。如果没有读书作为思想的“压舱石”、精神的“维他命”，自己都先“道之不存、惑之不解”了，就必然会走向平庸和世俗，更别说教书育人了。正如《红楼梦》里薛宝钗所说：“不拿学问提着，便都流入世俗去了。”所以，我们必须始终“提着学问”，尤其是作为教师，没有学问根基、精神底蕴，不仅自己俗了，而且还会影响到学生，误人子弟。教师必须多读书、读好书，吮吸思想的原典之奶，体验精神的书香之馥，把自己的职业之“根”、发展之“根”伸向读书，并绵延不绝。
　　（作者系滁州职业技术学院教授）