折戟沉沙铁未销。自将磨洗认前朝。
　　东风不与周郎便，铜雀春深锁二乔。
　　——杜牧《赤壁》
　　这一首脍炙人口的作品，大意是这样的：诗人在赤壁遗址找到了一些残旧的兵器，磨洗之后，依稀令人想见当年赤壁大战的景象;如果不是当时刮起了东风，帮助孙吴火烧曹军战船，那么孙吴就可能被曹军击败，二乔就将被深锁于曹操所筑的铜雀台里了。
　　这里的“二乔”，应该写作“二桥”，她们是桥公的两个女儿，长女嫁给了孙策，小女嫁给了周瑜。《赤壁》一诗写得着实痛快，可是话说回来，历史上的周瑜，真是一个昏庸的人么？若是没有东风的帮助，他就一定会输给曹操吗？
　　显然不是的。根据《三国志》的记载，曹军与孙刘联军相遇于赤壁的时候，“曹公军众已有疾病，初一交战，公军败退，引次江北。瑜等在南岸。”可见孙刘联军在面对曹军的时候，绝非待宰之羔羊，而是英勇作战。同时，可能因为水土不服，曹军深受疾病的困扰，战力下降。在这种情况下，即便没有接下来的火烧曹军战船，战局的胜负如何，也是不易遽尔断定的。
　　在描述周瑜这件事上，《三国演义》已经告诉世人，小说笔墨是值得警惕的;而《赤壁》这一首诗让我们知道，以诗论史有时也是不可靠的。
　　在当时的孙吴阵营里，人才不独周瑜一人，更可贵的是，他们还有一个尊贤的氛围。《容斋随笔》盛赞孙吴多英杰：“如周瑜、鲁肃、吕蒙、陆逊四人者，真所谓社稷心膂，与国为存亡之臣也。自古将帅，未尝不矜能自贤、嫉胜己者，此诸贤则不然。”
　　據《三国志》注中所引的《江表传》记载，周瑜临死之前，向孙权推荐鲁肃顶替自己的位置：“鲁肃忠烈，临事不苟，可以代瑜。人之将死，其言也善，傥或可采，瑜死不朽矣。”这里的周瑜，与《三国演义》中那个时常妒忌他人的“周瑜”，人格是完全相反的。
　　鲁肃之后就是吕蒙。吕蒙起初不读书，为鲁肃轻视。在孙权的建议下，吕蒙奋力读书，脱胎换骨。有一次鲁肃与吕蒙相聚，论及时势，被吕蒙的见识所折服，他拊着吕蒙的背说：“吾谓大弟但有武略耳，至于今者，学识英博，非复吴下阿蒙。”吕蒙则告诉他：“士别三日，即更刮目相待。”
　　至于吕蒙，后来向孙权举荐了陆逊：“陆逊意思深长，才堪负重，观其规虑，终可大任。”这里的“意思”，是心思、思虑之意。
　　我们看到，从周瑜到陆逊，他们都非常出色地完成了镇边的任务，确保了孙吴的平安。这几个人形成一个良好的接力，而孙权也并不疑心他们结成朋党，都信任他们的推荐，这种见识与格局，也是孙吴得以兴盛的重要因素。
　　《赤壁》也见于李商隐的诗集里。学者考证认为，此诗应为杜牧的手笔。清代学者程梦星说：“此诗归之杜牧为是。杜与李各自成家，李沉着，杜豪迈也。”其实如果只是根据两人的作品风格，并不能就可以下此断定，因为李商隐也写过《贾生》（宣室求贤访逐臣）这样的作品，对汉文帝的评价有失公允，其弊与《赤壁》轻慢周瑜相同。
　　当然，诗家用典，往往有自己的用意，前人故事只是他们用来浇胸中块垒的酒杯而已。我们也可以说，《赤壁》一诗是杜牧在表达对自己军事才能的自信，以及倾吐这种才能得不到施展的苦闷，与周瑜关系不大。这种说法也通。不过实情是否如此，恐怕只有起杜牧于地下而质之，才能确定了。
　　无论如何，历史上的周瑜，终究与这首诗里的“周郎”绝然二人。冯集梧《杜樊川诗注》评价《赤壁》说：“诗不当如此论，此直村学究读史见识，岂足与语诗人言近指远之故乎？”此说严正而不迂腐，最宜附在《赤壁》之后供人合看。
　　诗的语言，是一种不能完全当真的语言。这个特质，让诗放一种独特的魅力，令人着迷的同时，也发人深思。