在德国巴登-符腾堡州出生的卡尔·本茨是一个性格内向的孩子，贫困的生活让他不得不早早步入社会，为家人的生计奔波。靠着修理钟表的技能，本茨到一家小机械厂里当学徒。很快，他便在机械厂里有了立足之地，并成为一名产品设计人员。
　　见本茨对机械设计颇有天赋，一起上班的老工人肖迪建议他去科技学校深造两年，这样会对他的发展更有利。当然，要去学校学习就得放弃现有的成绩，从零开始，这让在机械厂刚刚崭露头角的本茨有些不舍。
　　知道儿子的顾虑后，母亲把本茨带到自家的院子里，指着一棵高过屋顶的大树和花盆里的一棵小树对他说：“如果我告诉你，这两棵树是同一品种，又是同时栽下的，你会有什么想法？”本茨现出疑惑不解的神色。
　　“它们刚被买回来时，在同一个花盆里，我一时兴起才把其中的一棵移到了院子里。对一棵树来说，它能长多高、多壮不光取决于它的遗传基因，也要看它脚下有多大的平台。树是这样，人也如此，更高的平台也许对你是個挑战，可也会让你有更广阔的成长空间。”
　　母亲的话让本茨恍然大悟，不久他就告别了那个小机械厂去学校学习机械制造。正如母亲所说，学校为他提供了更多的发展机会，为他以后成为“汽车之父”打下了坚实的基础。