1966年,当年仅5岁的吉拉德随父母飘洋过海从英国威尔士到澳大利亚定居时,恐怕谁也没料到,这个一出世就受到严重肺部感染、体弱多病的小女孩,会在多年后的今天成为澳大利亚第一位女总理。
　　
　　6月24日,是澳大利亚政治史上值得纪念的一天。这天上午,副总理吉拉德带领一帮支持者在议会大厦上演了一场逼宫戏,结果众叛亲离的总理陆克文俯首称臣,向吉拉德交出了总理府的钥匙。
　　这戏剧性的一幕,不仅让外行看得目瞪口呆,连许多资深观察家都感到有些突然。工党内部因权力斗争而逼迫总理下台的,陆克文并非第一人,可是现在离下一次大选也就3到4个月的时间,临阵换帅乃兵家之大忌。
　　陆克文搬进总理府2年零7个月,作风专横、刚愎自用、独断专行,最后逼得副手和一帮重臣群起攻之,内部反水,也是他咎由自取。
　　对用这种用非正常手段更换总理的做法,说“政治谋杀”的也有,说工党内部“政变”的也有,说“政坛革命”的也有。对这位会说中国话但实际不懂中国的澳大利亚前总理,后人自有评价,笔者在此不遑多论。
　　笔者更为关注的,自然是澳大利亚有史以来第一任女总理的吉拉德。
　　
　　校园政治明星
　　
　　吉拉德1961年9月出生在英国威尔士,5岁时随父母移居澳大利亚的阿德莱德市,曾当过律师。1998年入选联邦议员,正式步入政坛。2007年11月,陆克文和吉拉德率领工党打败了执政11年之久的自由党-国家党联盟,吉拉德成为副总理,她也是澳大利亚历史上第一位女性副总理。不到3年,她又在工党支持率大幅下降的时刻临危受命,坐上了工党的头把交椅。
　　模样俊秀、个子高挑、一头红发的吉拉德有今天这番成就,绝非仅凭运气。尤其在男性主宰政坛的澳大利亚,她需要有比男人更为突出的才华和成就,才能逐步登上权力的顶峰。其实,早在求学时期,她就已崭露头角。
　　她成绩优异,喜欢挑战现状。她甚至在中学时期领导一群同学,抗议一名偏袒男生的物理教师。吉拉德在阿德莱德大学修读法律和艺术,并迅速成为校园政治明星。她公开支持工党的左翼成员,还当选澳大利亚学生联盟主席。毕业后,吉拉德在一家知名律师事务所工作。正是这个时候,她在澳大利亚多个强大工会认识了许多朋友和盟友,也正是这些盟友,让她得以争取到足够支持,挑战陆克文的领导权。
　　
　　从政之路多坎坷
　　
　　不过吉拉德的从政之路并非一帆风顺。她曾三次申请参加工党预选,三次都被拒绝。她于是改变策略,成为维多利亚州工党领袖约翰·布伦比的秘书长。1998年,吉拉德代表工党参加联邦大选,并在维多利亚州墨尔本西部的拉洛选区当选。
　　刚踏入政坛时,吉拉德的浓重鼻音,以及不合时宜的发型和穿着,让她成为许多人嘲笑的对象。但这名坚毅的女性决定以时间来证明自己的实力。
　　她身边的朋友、同学和同事提到吉拉德都交口称誉,说她热情开朗,能把周围的人团结在一起,脸上总是挂着微笑,魅力十足,跟她在一起没有拘束感;但同时她又是个典型的女强人,雄心勃勃,果敢坚毅,聪明执著,喜欢挑战,勇于担当,头脑清晰。
　　与陆克文的独断专行不同,吉拉德是个善于倾听的人,愿意让别人发表意见并采纳有价值的建议,具有天然的亲和力。这也是为什么党内多数人最后决心抛弃陆克文的原因,他们眼看工党的声望节节败退,于是采取果断措施,扶正吉拉德,希望这位澳大利亚的“铁娘子”能带领工党从胜利走向胜利。
　　有些人担心,吉拉德作为工党内部的左派代表,可能会让工会势力重新膨胀,并最终受工会的控制而成為傀儡,毕竟工会势力强大,在废黜陆克文和拥戴吉拉德的时候出了力气,对吉拉德有恩。对此,吉拉德坚决地表示,她决不会是别人的傀儡,也不会听任何人的摆布和控制,而会自己独立地做出决定。一位采访她多年的记者感叹道:“吉拉德个性独立,意志坚定,是个天生的政治家。”
　　
　　面临一系列难题
　　
　　吉拉德面临的当务之急是告别过去,重振工党的形象,全力应付将在未来几个月内举行的全国大选。吉拉德深谙“攘外必先安内”的法则,目前的头等大事是团结工党,稳住阵脚,弥合因陆克文下台而在工党内部发生的分裂。日前吉拉德宣布了新内阁,可以说全是陆克文的班底,几乎没有换人,只是做了微调,这就充分显示了吉拉德目前“稳定压倒一切”的方针。
　　吉拉德在未来短短的几个月内,需要处理一系列的难题。
　　首先是闹得沸沸扬扬的资源超级利得税,这是导致陆克文支持率大跌和下台的主要因素之一。吉拉德上台后已经表示要在资源税上让步,但也不能完全放弃。
　　她说,现在政府的大门已向矿业企业敞开,希望矿业企业也能开放思想,不过澳大利亚民众理应更加公平地分享共同拥有的矿产财富。在这个棘手的问题上如何把握分寸,将考验她的智慧。有消息灵通人士透露说,政府可能会把征收的税率从40%降到25%,这样既让矿业老板高兴,也让其他的国民能从矿业发展中得到实惠和好处。
　　另一个需要认真对付的是偷渡难民问题,这跟陆克文提出的“大澳洲”的人口政策有关。陆克文认为,随着生育率的增长及新一波移民的到来,澳大利亚总人口到2050年将超过3600万。他在任2年7个月,共有118艘偷渡的难民船进入澳大利亚,数千难民一波又一波地涌入,显示出澳政府在边界安全管理上漏洞百出,给纳税人带来沉重的经济负担,因此也成为百姓和反对党攻击政府的一个把柄。
　　吉拉德认为,由于澳大利亚目前已面对着食水供应短缺,以及交通、公路和基础设施缺乏等问题,如此人口增长速度,可能会为澳大利亚增添更多问题。
　　她现在既要平息选民对陆克文采取宽容的难民政策的愤怒,承诺采取更加严厉的边界安全措施打击偷渡者,但也不能对漂泊海上的偷渡难民见死不救,丧失起码的人道主义原则。在澳大利亚在阿富汗驻军的问题上,虽然吉拉德表示要继续在阿富汗驻军,巩固与美国的安全同盟,但安抚国内越来越高的撤军和反战呼声也很重要,如何处理在阿驻军将是对吉拉德外交技巧的一个考验。
　　最近的民意测验显示,陆克文下台后,工党的支持率已经开始止跌回升,这对吉拉德来说是个好消息。吉拉德甚至表示,她在带领工党获得大选胜利前,不搬到总理府去住,这也显示了她志在必得的决心和信心。
　　吉拉德曾创造了历史,成为澳大利亚第一位女总理;现在人们希望她能再创造一个神话,即带领工党在下次大选中保住执政的地位。
　　今年5月,昆士兰州前州长毕提形容吉拉德将成为一个“卓越”的总理,陆克文当时不以为意,还指出他的副手“总有一天”会是个出色的总理。只是令他没想到的是,这一天会来得这么快。