感恩最大的心理效果，就是让我们不去关注自己缺什么，而是关注我们自己有什么。正是因为这个原因，西塞罗把感恩之心当作人类的道德巅峰，因为它是所有人类其他美德产生的根源。
　　积极心理学重视感恩的研究，是因为我们已经有大量的证据表明，感恩之心强烈的人，通常对生活更加满意，行动的动机更加强烈，而且更加健康，睡眠也更加充足，焦虑、抑郁、孤独感都会下降。感恩的人更加容易融入生活、融入人群，和大家和谐相处;也更多地接纳自我和个人的成长，有更强烈的目的感、意义感和道德感。
　　我的清华大学心理学系博士研究生刘冠民的研究还发现，感恩之心强的人其实对自己的接纳也更加地正面、积极，更加喜欢自己，更加愿意为自己和他人的共同利益而奋斗。
　　“积极心理学之父”（美国滨州大学心理学家马丁·塞利格曼）测试了参与过积极干预的411个人，比较了那些写过“感恩之信”的人和其他只写过“自传”的人，结果发现，写过“感恩之信”的人，他们的幸福指数有显著增加，而且可以持续一个月左右。
　　另外有研究发现，感恩和工作效率密切相关。那些在月底给自己的员工写了一封感恩信的人，可以显著提高自己手下人的工作积极性，让生产效率提高20%。一个有趣研究，把大学里的募捐工作人员分成两组，一组人按照传统方式来筹集资金;另外一组在打电话之前，先听了募捐项目负责人的激励感恩讲话。结果发现，听过感恩讲话的员工在后来一个星期内比那些传统募捐人，要多收将近一半以上的。
　　正是因为如此，东西方文化都特别强调感恩的作用。在哲学家休谟看来，人类最好的生活品质就是感恩之心。
　　中国人经常把感恩之心和愧疚之情连在一起，这种愧疚通常在中国文化中以报恩、报答之心来体现出来的。报恩這种精神是好的、有意义的、正面的。但是，感恩本身是不应该牵扯到任何报恩在里头的。因为认识到别人的恩惠是一种幸福的事情，但意识到自己是被迫去做往往是一种痛苦的事。
　　现在，我们有些感恩教育过分强调“报答之心”，特别是在年轻人身上灌输“感恩教育”就是所谓的“报答教育”，这其实是一种思想控制而不是培养感恩的心态。因为真实的感恩不是感人，而是对我们拥有的东西的一种满足，它伴随着我们心理的放松，而不是心理的压力。
　　那么，如何培养感恩之心呢？
　　美国积极心理学家索尼娅·柳博米尔斯基认为，可以经常记录一下值得感恩的事情。这样的感恩的记录能够增加我们心理的动机，让我们忘掉痛苦和疲倦。每天记一下生活中间有哪些小快乐，包括亲人的拥抱、孩子的微笑，甚至一个舒服的淋浴，都会让我们意识到：生活中的点滴都是值得感激的。
　　还可以做的事情就是使用正确的语言表达感恩。心理学家安德鲁·纽伯格和马克·瓦德门研究发现，我们所使用的词汇可以改变我们神经系统活动，有些正面的词汇，比如说“爱、和平、感激”等等，可以激发大脑前额叶的神经冲动，让人们更加智慧，更加聪明，更加愿意从事有利于他人和自己的行动，心理抗压能力也更加坚强。
　　回味那些在生活中帮助过我们的人，对培养感恩之心有很大的帮助。一个实验发现，构思和撰写一封感恩信或者是短信，无论是不是把这个信寄出去了，仅在写作、创作这封信的时候，就能体验到的正面、积极的心情。
　　但是，感恩之心和一个人原来的心理状况或者心理成熟度有很大的关系。有研究发现，儿童或者青少年给帮助过自己的人写感谢信，往往能够让对方变得更加开心，但不能改变这自身的幸福指数。也就是说有些小孩儿不知道说“谢谢”，是因为他们的情绪尚不成熟，同时这也意味着感恩之心是可以培养的。
　　培养感恩之心的一种方法就是养成回馈社会的习惯。这种回馈不是简单地回报给我们施恩的人和事，而是效仿他或她的精神和行动回馈社会、回馈他人。真正有道德、善良的施恩人，是不希望也不需要别人回报的;但他肯定很乐意看到其言行对于你的影响，让你去回馈其他人，这才是感恩的真实意义。感恩它不是一种回报和义务，而更是一种感染和升华。培养我们感恩之心的目的，就是我们的回馈。